Aplicación de los principios económicos a otros estudios

Question

Hace poco leí esto artículo sobre una investigación realizada en relación con la matanza ilegal de elefantes. Hubo dos citas que me llamaron la atención:

...la matanza ilegal [de los elefantes] aumentó notablemente después de 2008 y estuvo fuertemente correlacionada con el precio del marfil en el mercado negro local y con el aumento de las incautaciones de marfil destinado a China...

y

...Las tasas de matanza ilegal estaban fuertemente correlacionadas con los precios del marfil en el mercado negro en el ecosistema de Samburu...

En el artículo, la correlación se trata como un hecho previamente desconocido que fue "descubierto" por el equipo de investigación y parece ser uno de los principales hallazgos del estudio.

Sin embargo, no parece que los investigadores puedan atribuirse el mérito de este "descubrimiento". Parece que un economista puede llegar a la misma conclusión con un método mucho más sencillo:

1. El aumento de las incautaciones de marfil reduce la oferta de marfil en el mercado.
2. Como la oferta de marfil ha disminuido y la demanda se ha mantenido constante, el precio del marfil aumentará.
3. El precio más alto motivará a los individuos a entrar en el mercado del marfil como proveedores (lo que, por lo tanto, hará que se maten más elefantes).

¿Existe alguna razón particular por la que no se hayan aplicado los principios económicos de la oferta y la demanda a este estudio para llegar más rápidamente a este resultado?

Answer 1

Este documento parece tratarse de política práctica. Trata de entender qué impulsa la matanza de elefantes. Aunque lo que escribe tiene sentido en teoría, puede haber algún factor oculto que no percibimos y que tiene un efecto mucho mayor (por ejemplo, los actores del mercado pueden no ser racionales), por lo que mirar los datos siempre es bienvenido.

También diría que su razonamiento económico no es el único posible. También podría proporcionar una línea de razonamiento invierte la causalidad

1. Se matan más elefantes (esto puede ser aleatorio, o puede ser el resultado del desempleo en otros sectores).
2. Como la demanda no cambia, los precios bajan.
3. Dado que las autoridades siempre se incautan de la mitad del contrabando de marfil, se incauta más contrabando.

Si esto es cierto, las incautaciones y el cambio de precios son el resultado, lo que implica una dinámica de mercado diferente. Lamentablemente, el documento sólo probó la correlación, no la causalidad, pero esto pone de manifiesto que puede haber más de una explicación para un fenómeno. De hecho, incluso es posible argumentar que el precio del marfil y el número de elefantes muertos están correlacionados negativamente:

1. Se matan más elefantes (esto puede ser aleatorio, o puede ser el resultado del desempleo en otros sectores).

2. Las autoridades, que hasta ahora miraban para otro lado, se percatan de ello y comienzan a confiscar el marfil, sin dejar casi nada en el mercado.

3. El precio del marfil sube.

Cuál de estas explicaciones te parece lógica es algo subjetivo. Como puede haber más de una, una explicación lógica puede no ser la correcta. Por ello, los estudios econométricos (podrían) aportar ideas útiles.

Answer 2

Este caso puede utilizarse como un buen ejemplo de investigación de hechos, teoría económica y econometría aplicada.

INVESTIGACIÓN DE HECHOS
Dado que los autores examinan un caso concreto del mundo real, los hechos reales pueden ayudar a establecer una secuencia causal plausible.

Por ejemplo: ¿hubo un aumento en el número de elefantes muertos? en respuesta a la cual las autoridades anunciaron y aplicaron una política de incautación más agresiva y eficaz?

O bien, aunque el número de elefantes matados se mantuvo relativamente estable por período, pero, las autoridades, acabaron cediendo a la presión política y aplicaron esta política de confiscación más agresiva y eficaz?

Es de suponer que existen datos e información para concluir lo anterior. Supongamos que se trata de la segunda situación. Entonces...

TEORÍA ECONÓMICA
Argumentar que "la teoría económica nos dice que..." y exponer la teórico argumento que el OP describió en su pregunta. A continuación,

ECONOMETRÍA APLICADA
Estimar la relación entre las magnitudes de interés, para comprobar si el argumento teórico es coherente con los datos disponibles. En este caso, habría que controlar otros factores, por ejemplo, como escribe @denesp, ¿hubo una avalancha de desempleo en otros sectores de la economía que podría haber contribuido a que la mano de obra se dirigiera a buscar trabajo al mercado negro del marfil?

Los bienes ilegales son muy interesantes, porque la oferta se desvía de la producción por la cantidad de bienes confiscados antes de llegar al mercado. Mientras la demanda esté ahí, el aumento de las confiscaciones tenderá a aumentar también la producción, lo que a su vez tiende a compensar el resultado previsto de la política de confiscación.

VARIANTE
Supongamos ahora que el expediente muestra que primero se produjo un aumento del número de elefantes muertos y que luego las autoridades respondieron con un aumento de las incautaciones. Entonces habría que establecer en primer lugar las razones probables de la inicial aumento de la producción/suministro. ¿Hay indicios de que la demanda se desplazó? ¿Hay indicios de que la oferta aumentó debido al desempleo en otros sectores? Supongamos que fue el desempleo el que empujó a la gente a esta actividad, y que no hay indicios de que la demanda se desplazara. Entonces, la teoría económica predeciría que el precio debería tender inicialmente a otoño . Entonces las autoridades intervinieron con más fuerza y mitigaron el aumento de la oferta, haciendo que el precio volviera a subir.

Pero si fue la demanda la que se desplazó originalmente, entonces deberíamos observar una subir en el precio, entonces un aumento de la producción y una tendencia a la baja del precio, y luego el efecto de la política de incautación más dura.

Es de esperar que, dado que las cosas en el mundo real no suceden de golpe, pueda haber indicios en los datos sobre estos movimientos de precios.