En casi todos los distritos escolares públicos de Estados Unidos se puede observar el siguiente patrón: Hay menos escuelas secundarias que escuelas primarias. Y hay menos escuelas secundarias que secundarias. (Y el número de alumnos por escuela es inverso al número de escuelas).
Pero, ¿por qué es así? ¿Existe alguna explicación basada en principios económicos?
Por ejemplo, ¿por qué no ocurre lo contrario? ¿Por qué no hay menos escuelas primarias que secundarias, digamos?
Dos principios económicos relevantes son:
Economías de escala : Estos son un problema más importante para los centros de enseñanza media y, sobre todo, secundaria, que tienen una mayor necesidad de profesores especializados, como han señalado otros, y también de instalaciones especializadas, como laboratorios de ciencias con técnicos de apoyo. Estos profesores e instalaciones tienden a ser infrautilizados en las escuelas pequeñas, lo que se traduce en mayores costes por niño. Las escuelas primarias, en cambio, dependen más de los profesores generalistas, por lo que pueden funcionar eficazmente a menor escala.
Basado en un estudio de la literatura sobre las economías de escala en la educación, Andrews, Duncombe y Yinger (2002) encontró "algunas pruebas" de que el tamaño óptimo de las escuelas primarias era de 300 a 500 alumnos, mientras que el de las secundarias era de 600 a 900 estudiantes. La razón para identificar un tamaño óptimo (en lugar de concluir que más grande es siempre mejor) fue que las escuelas grandes también pueden tener desventajas, como una mayor burocracia que lleva a una menor motivación de los estudiantes y del personal y a una menor participación de los padres. Hay que tener en cuenta que estos rangos óptimos se basan en estudios centrados en EE.UU.: en otros lugares podrían ser óptimos rangos diferentes, dado que los planes de estudio y los niveles salariales del personal son distintos.
Gastos de viaje : Los niños mayores suelen ir por su cuenta a la escuela, mientras que los más pequeños suelen ir acompañados por uno de sus padres. Por lo tanto, los costes del viaje a la escuela, para un determinado trayecto, e incluyendo no sólo los costes de las tarifas y/o del combustible (si los hay) sino también y especialmente el coste de oportunidad del tiempo de los padres, tienden a ser mayores para los niños más pequeños.
De manera más formal, el comportamiento de las familias puede considerarse útil en el marco de un modelo de producción doméstica en el que los hogares obtienen utilidad $U$ de los productos básicos $Z_i$ que "producen" utilizando insumos consistentes en bienes de mercado $x_i$ y/o periodos de tiempo $T_i$ . Becker (1965) escribe esto como (p 495):
$$U = U(Z_1,…,Z_m) U(f_1,…,f_m) U(x_1,…,x_m; T_1,…,T_m)$$
El $f_i$ son las funciones de "producción", aunque el término producción se utiliza aquí en un sentido algo especializado: Becker da el ejemplo de que la mercancía sueño se "produce" a través de los insumos de una casa, una cama y tiempo. El objetivo de los hogares es maximizar la utilidad, con limitaciones tanto de ingresos como de tiempo (aunque puede haber margen para compensar los ingresos con el tiempo ajustando las horas dedicadas al trabajo remunerado). Dentro de este marco, la educación de un niño puede considerarse una mercancía producida utilizando el tiempo que pasa en la escuela, haciendo los deberes y viajando hacia y desde la escuela, y tal vez los bienes de mercado (las tasas escolares si son aplicables, las tarifas o los costes de combustible si son necesarios para el viaje). Un viaje más largo a la escuela implicará una mayor inversión de tiempo, con la consiguiente menor disponibilidad de tiempo para otros bienes y, por tanto, una menor utilidad general. Este efecto tiende a ser mayor en el caso de los niños más pequeños, que tienen más probabilidades de ir acompañados por uno de sus padres, cuyo tiempo también debería contarse como un insumo. Además, en algunos casos, el tiempo de un padre en una excursión escolar dos veces al día reducirá sus horas de disponibilidad para el trabajo remunerado, lo que, de nuevo, dará lugar a una menor utilidad global de la familia. Por lo tanto, las familias, que buscan maximizar su utilidad, tendrán un fuerte incentivo para tratar de asegurar (a través del voto o la campaña) que las escuelas públicas para los niños más pequeños sean pequeñas y numerosas para que los tiempos de viaje a la escuela sean generalmente cortos, y menos incentivo para hacerlo para las escuelas para los niños mayores.
Pregunta interesante..... Asistí a las escuelas públicas de los tres niveles y estaban a menos de una milla de donde yo vivía --- la escuela primaria y la secundaria estaban a menos de media milla, y probablemente también la escuela secundaria (como se llamaban los grados 7 a 9). La diferencia más notable entre la forma en que se hacían las cosas en la escuela primaria y la forma en que se hacían las cosas en esas escuelas posteriores es que en estas últimas íbamos a cinco o seis aulas durante el día, mientras que en las primeras permanecíamos en una sola aula, excepto para la educación física. Para mí, esta última diferencia sugiere una posible razón por la que hay menos: Se necesitan profesores especializados en la enseñanza del inglés, otros especializados en la enseñanza de las ciencias, otros especializados en estudios sociales, otros en matemáticas, otros en artes industriales, etc. Supongamos que en un centro de secundaria se emplean tres profesores de matemáticas: si se divide en seis centros de secundaria se necesitaría un mayor número de profesores. Pero si se fusionan seis escuelas primarias en una sola, seguirías teniendo el mismo número de profesores.
Sin embargo, tengo que decir que no he estudiado el problema, por lo que me reservo el derecho a modificar esta opinión si aprendo más.
Política gubernamental.
Este vídeo explica Las normas del Gobierno Federal (FHA) para conceder préstamos a los promotores durante la Gran Depresión daban preferencia a las llamadas "unidades de barrio". Las unidades de barrio tenían que centrar su diseño en torno a una escuela primaria.
Así que los promotores siguieron su ejemplo y diseñaron sus barrios de acuerdo con las directrices de la FHA.
Creo que hay varias razones por las que las escuelas primarias son mucho más pequeñas que las secundarias.
Los niños pequeños suelen desenvolverse mejor en grupos más pequeños. Además, los profesores sólo pueden atender a un número limitado de niños a la vez.
En su mayor parte, los profesores de primaria imparten una variedad de asignaturas distintas a las de un profesor de arte, música, educación física, etc. No tienen profesores para cada asignatura. Esto permite que las escuelas primarias sean más pequeñas para que las ciudades puedan permitirse construirlas más cerca de donde viven los niños.
Los centros de enseñanza media tienen más especialización y ésta aumenta mucho en el instituto (clubes, deportes de competición, bandas de música, laboratorios de ciencias e informática, etc.). La población escolar tiene que ser mayor para apoyar estas actividades. Con una población mayor, el plan de estudios se amplía enormemente y hay una mayor necesidad de profesores en materias específicas (inglés, matemáticas, profesores de ciencias, programas de formación profesional, etc.). Es una economía de escala.
Ha formulado el tipo de pregunta que imagino que muy probablemente será interesante, además de provocar la reflexión de muchas personas.
Creo que hay una respuesta sencilla a tu pregunta de por qué hay más escuelas primarias que secundarias y preparatorias. Creo que la respuesta también se aplica a la idea de que hay menos escuelas medias que secundarias.
En mi opinión, esto se debe a que se basa en el nivel educativo del estudiante. Un niño de jardín de infancia requerirá más atención por parte del profesor y del ayudante del profesor (en adelante: AT).
En la escuela primaria tenemos alumnos nuevos. No saben pensar por sí mismos. No tienen conocimientos de educación general como los alumnos de secundaria y bachillerato. Los niños mayores han empezado a entender lo que significa no necesitar tantas interacciones uno a uno entre el estudiante y el profesor/TA.
Los alumnos de primaria están para que se les llene la cabeza de información. Recuerdo que cuando iba a la escuela primaria, a principios de los años 70, no teníamos un ayudante del profesor hasta la escuela secundaria. Si mi memoria no me falla, recuerdo que la mayoría de los asistentes de la escuela eran de hecho estudiantes de la escuela. Muy pocos asistentes durante esos años eran realmente adultos como los que se ven más en la escuela primaria.
Por lo tanto, afirmo que la necesidad de una mayor interacción individual entre el estudiante de primaria y el profesor/tutor es, en mi opinión, la razón más probable por la que hay estadísticamente más escuelas públicas de primaria que de secundaria. Lo mismo ocurre con el hecho de que haya más escuelas secundarias que institutos. Los niños de la escuela intermedia están todavía en el "desarrollo tardío-temprano o medio en su educación, por lo que requerirán más tiempo uno-a-uno con el profesor/TA que los estudiantes de la escuela secundaria, como regla general.
FinanHelp es una comunidad para personas con conocimientos de economía y finanzas, o quiere aprender. Puedes hacer tus propias preguntas o resolver las de los demás.
