Tomar en serio las preferencias observadas

Question

A menudo se oye decir a los economistas (con orgullo) que no toman en serio las preferencias declaradas, sino que se basan en las preferencias observadas. ¿Es cierto?

Para mí ambas cosas son problemáticas si se quiere entender las preferencias, ya que la gente suele hacer cosas que no quiere hacer. Ejemplo: Prefiero irme a la cama a las 22:00, pero observo que muy a menudo me veo atrapado y no lo hago.

La toma de decisiones de los individuos es complicada y creo que todo el mundo debería tener cuidado al interpretar las preferencias de los observadores

Mi pregunta es: ¿Puede alguien aportar más puntos de reflexión sobre esta cuestión y/o artículos sobre la interpretabilidad de las preferencias observadas?

Soy consciente de que existen micromodelos con "descuento hiperbólico" que hacen que las preferencias sean inconsistentes en el tiempo. Estoy buscando un debate y unos marcos más generales.

Answer 1

En mi opinión, es útil distinguir dos fenómenos:

• los individuos tienen preferencias inconsistentes en el tiempo (esto se ajusta a su ejemplo). Hay una gran cantidad de literatura al respecto. La práctica habitual es evaluar el bienestar desde el ex ante perspectiva, asumiendo así que las personas tienen preferencias bien definidas a largo plazo, pero que sus elecciones pueden desviarse de ellas debido a impulsos inmediatos. En ese caso, el verdadero La preferencia puede obtenerse pidiendo al individuo que elija de antemano. Algunos autores cuestionan la ex ante Véase, por ejemplo, "The Welfare Economics of Default Options in 401(k) Plans", de Bernheim, Fradkin y Popov.

• Los individuos cometen errores debido a sus limitaciones cognitivas. En esta situación, es muy difícil (¿imposible?) recuperar las verdaderas preferencias a partir de las elecciones. Como mucho, podemos tener una medida del grado en que el individuo toma decisiones coherentes. Puede consultar, por ejemplo, "The Money Pump as a Measure of Revealed Preference Violations" de Echenique, Lee y Shum.

En general, es cierto que los economistas suelen rechazar las preferencias declaradas, y hay muchas buenas razones para ello. Esto no implica necesariamente que asumamos que las elecciones observadas son perfectas; sólo que no tenemos una alternativa mejor para obtener las preferencias de la gente. Sin embargo, algunos investigadores están estudiando ahora cómo podríamos aprovechar los datos no relacionados con la elección: (i) desde una perspectiva neurocientífica (muchos trabajos recientes de Antonio Rangel y Colin Camerer, por ejemplo); (ii) utilizando las preferencias declaradas, como "Non-Choice Evaluations Predict Behavioral Responses to Changes in Economic Conditions" de Bernheim, Bjorkegren, Naecker y Rangel.

Answer 2

Te has metido en una grave mina filosófica. Para empezar, este estado de desarmonía entre la "acción real" y la "acción correcta" se llama akrasia . Su historia para dormir es de akrasia, y sospecho que Aristóteles le diría que su acción es moralmente incorrecta.

El razonamiento por el que no tenemos en cuenta las preferencias no observadas se basa en la historia filosófica de la economía. La economía ha adaptado la posición de que no nos importan intrínsecamente los sentimientos de una persona. Sólo nos importa lo que hacen al respecto. ¿Se disculpan activamente? ¿Se siente culpable? ¿Ajustan su comportamiento futuro? ¿Ofrece concesiones de alguna otra manera real, abierta y tangible?

La economía sigue la filosofía consecuencialista que define la disciplina, utilitarismo . En esta concepción de la ética, las preferencias invisibles de una persona son irrelevantes, pero sus acciones en el mundo real son relevantes. La consecuencia importa, no el motivo.

Por último, nuestro objetivo es predecir comportamiento observado en el futuro . Las esperanzas y los sueños no se corresponden con la acción real, la gente suele estar en un estado de acrasia. Entonces, ¿por qué estudiar los inobservables? Los sueños y las esperanzas siguen siendo inmateriales y, en última instancia, inútiles en comparación con lo que es realmente hecho . Admito que hay casos en los que las preferencias declaradas son el tema, pero para vender la idea como economía esas preferencias debe eventualmente se exprese como acción. En cualquier documento sobre preferencias, habrá una cadena de literatura que podrá rastrear explicando cómo los sentimientos acaban por conducir a la acción tangible. ¿De qué sirve un sueño aplazado?

Answer 3

Aquí hay dos referencias rápidas, que atacan su pregunta desde dos lados:

1. Desde el punto de vista del comportamiento, parece que las personas que hacen declaraciones sobre las preferencias eligen sistemáticamente de forma diferente a las personas que se ven obligadas a interactuar con la pregunta de forma más extensa antes de elegir. En concreto, cuando las personas se limitan a hacer una declaración sobre una elección sobre el riesgo frente a simplemente "probar la opción arriesgada", las primeras muestran mucha más aversión al riesgo que las segundas. Véase este documento y la bibliografía allí citada para ver ejemplos de personas que muestran una aversión al riesgo diferente cuando se les pide y cuando se les obliga a interactuar con una simple simulación de un proceso arriesgado. El propio documento pretende aplicar estas ideas para tratar de ayudar a las personas a tomar mejores decisiones de inversión. Entonces, ¿por qué la gente parece actuar de forma diferente a la que dice que lo hará? ? Hay muchas historias posibles: una posibilidad es que pensar es costoso, y cuando simplemente se responde a una pregunta, no se está haciendo en realidad una enorme cantidad de trabajo de "cálculo de pensamiento". Sin embargo, cuando hay que tomar una decisión real, la recompensa es eminente y se reflexiona más sobre el problema y, al haber hecho más cálculos mentales, se llega a una respuesta diferente. Esta es probablemente una cuestión de investigación abierta que se beneficiaría de más trabajo aplicado (experimental).

2. Un poco más allá: una posibilidad en el plano teórico es que haya personas que no ordenen completamente sus preferencias sobre diferentes cestas de consumo. En las preguntas verbales simples sobre las elecciones, puede haber entonces algún error de comunicación fácil sobre las elecciones. Sin embargo, cuando se observan realmente las elecciones, éstas pueden ordenarse según un ordenamiento de preferencias especialmente construido, de modo que siguen cumpliendo los requisitos teóricos adecuados para ser útiles para gran parte de la teoría económica (por ejemplo, la construcción de funciones de utilidad). Véase la primera pregunta aquí , y responder aquí . En realidad, este es un resultado muy divertido de la teoría básica de las preferencias. (Observaré que si el agente consumidor es cuidadoso y veraz con su redacción, no debería haber ningún problema entre las palabras/acciones, ya que ambas deberían ser útiles en las ordenaciones de preferencias mencionadas anteriormente. Además, el observador también debe ser cuidadoso en este contexto).

Si quieres masticar el enfoque de "pensar es costoso, así que no haré mucho hasta que lo necesite", el libro de Ariel Rubinstein "Modelado de la racionalidad limitada" adopta un enfoque interesante. Ataca la cuestión desde la perspectiva de cómo modelar realmente el cálculo costoso, desde algunas perspectivas interesantes (incluyendo la teoría computacional de la informática). Ciertamente no es la única referencia sobre este tema, pero es una lectura interesante y un buen punto de partida. Le advierto que no es un campo que se haya explorado ampliamente (que yo sepa).

También deberías consultar la literatura experimental citada en el primer artículo que he enlazado más arriba. Allí se tratan muchos temas interesantes.

Answer 4

La idea de que la preferencia revelada es preferible a la preferencia declarada es bastante común. Tiene mucho sentido. Dicho esto, la preferencia declarada tiene mucho valor. Ofrece algo que el RP no ofrece.

• Puede utilizarse para ejecutar la estimación de la demanda de productos cuando no existen datos revelados. Esto es común en la economía de la salud para evaluar el valor de un producto aún no desarrollado.

• Se pueden utilizar métodos como la valoración contingente. Puede proporcionar mucha más información sobre la forma de una distribución.

• SP permite la variación de los atributos. (¿Y si este producto fuera 10 dólares más barato, lo compraría entonces?)

• Los resultados de la RP pueden reflejar el equilibrio del mercado. Por ejemplo, bajo un conjunto de elección específico, los individuos pueden elegir un determinado paquete. No se puede saber mucho sobre la proximidad de éste a otros paquetes similares.

"Los factores más importantes para los consumidores suelen presentar la menor variación debido a las fuerzas naturales o al equilibrio del mercado. Por lo tanto, su importancia puede ser difícil de detectar con datos de preferencias reveladas" Train (2003)

Hay mucho que ganar con los datos de preferencias declaradas. Los datos de preferencias declaradas tienen una enorme aplicación en economía y, en muchos casos, son una fuente mejor para abordar determinados problemas.