Esta es una diferencia fundamental entre las tarjetas de débito y las de crédito.
Las tarjetas de crédito están diseñadas para las transacciones fuera de línea, mucho antes de que lo "online" se convirtiera en algo. Se utilizaron sólo para transacciones fuera de línea durante décadas, antes de que se generalizaran las líneas telefónicas baratas y los módems.
Dependía del titular de la tarjeta no sobrepasar su límite de crédito (e incluso hoy en día hay una letra pequeña en el contrato sobre la superación del límite de crédito, algo que no se puede ni siquiera intentar en una transacción online).
En muchos casos, el comerciante no suele recibir el dinero de inmediato, sino que espera más o menos hasta que el titular de la tarjeta pague. Es el comerciante (o su banco) el que te da un crédito, no el operador de la tarjeta ni tu banco. La tarjeta sólo certifica que eres (en cierto modo) digno de crédito.
Desde principios de la década de 2000, rara vez se necesita hacer una transacción fuera de línea porque la mayoría de las cosas están en línea de todos modos. Pero la posibilidad y los protocolos existen y pueden utilizarse.
Las tarjetas de débito son una lata de cerveza completamente diferente. Son un sustituto del efectivo y están diseñadas para funcionar en línea desde el principio.
Su aspecto es similar al de las tarjetas de crédito y funcionan con los mismos dispositivos, pero su funcionamiento es completamente diferente.
Cada transacción (incluso las más pequeñas) se coteja con su cuenta bancaria y esto es imposible fuera de línea. El dinero se transfiere de inmediato.
(Por cierto, esta es la razón por la que, en general, se puede denegar una transacción con tarjeta de crédito y es el comerciante quien debe demostrar que usted realmente ordenó el pago. Con la tarjeta de débito, se paga como si se pagara en efectivo y depende de usted demostrar que la transacción es fraudulenta. La carga de las tasas de transacción también difiere: las transacciones con tarjeta de crédito las paga el comerciante, las de débito las paga el titular de la tarjeta).
En el mundo actual, dominado por el marketing, los bancos y los emisores de tarjetas hacen que sea algo difícil distinguir entre los distintos nombres de los productos (por ejemplo, algunas "tarjetas de débito con posibilidad de descubierto" son en realidad tarjetas de crédito, otras son tarjetas de débito y ni siquiera los empleados bancarios corrientes pueden distinguir siempre la diferencia).
