Podemos dividir esto en tres partes: (1) elasticidad del precio, (2) sustitutos y (3) utilidad marginal.
Elasticidad de los precios mide la sensibilidad a los precios (en qué medida un cambio en el precio afecta a la cantidad consumida). En el ejemplo del libro, el producto es elástico, lo que significa que una disminución del precio aumenta el consumo proporcionalmente más que la disminución del precio.
Sustitutos son todos los productos que pueden ser sustituidos por otro. Esto es importante porque un cambio en el precio de un producto no sólo afectará a su consumo, sino también al consumo de bienes sustitutivos. Por ejemplo, la gente que quiere un refresco puede elegir entre Coca-Cola y Pepsi. Supongamos que cuando tienen el mismo precio, $10$ personas por Coke y $10$ la gente compra Pepsi. El consumo total es $20$ . Ahora, supongamos que Coca-Cola baja su precio mientras que Pepsi mantiene el mismo. Algunas personas que antes consumían Pepsi pasarán a consumir Coca-Cola, por ejemplo $5$ la gente se pasa a la Coca-Cola. El consumo total sigue siendo el mismo, $20$ pero su distribución es diferente. Se da el caso de que una bajada de precio animará a los consumidores a comprar Coca-Cola que normalmente no lo harían al precio inicial. debido a que una bajada de precio pone el producto a disposición de nuevos consumidores el consumo total de refrescos puede aumentar a $25$ .
Utilidad marginal es la cantidad en que cambia la utilidad con cada unidad de consumo. El texto no parece decirlo, pero la utilidad marginal está sujeta a la ley de los rendimientos decrecientes. Esto significa que en un determinado momento, consumir más de un bien hace que una persona sea menos feliz. Por ejemplo, si consumo 2 galletas, soy feliz. Con cada galleta que consumo, soy más feliz en total, pero esta felicidad aumenta a un ritmo decreciente.
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La utilidad se maximiza cuando la utilidad marginal es cero. A partir de este punto se pierde... la desutilidad.
En esencia, el texto dice que si el precio de un bien elástico disminuye, su consumo aumentará. El aumento del consumo proviene de (1) el "robo" de consumidores de otros productos similares y (2) de nuevos consumidores que no compraron el producto al precio inicial. Dado que el consumo total aumenta al igual que la utilidad total, el aumento fue pequeño y, por tanto, la utilidad marginal disminuyó. Esto no quiere decir que se haya quitado utilidad, sino que el ritmo de aumento de la utilidad ha sido más lento.
