¿Deben los consumidores del mercado libre tener el máximo de información fácilmente disponible?

Question

Que yo sepa, el libre mercado se basa en consumidores bien informados. Si este es el caso, ¿no debería un mercado libre eficiente proporcionar a los consumidores toda la información posible sobre un producto para que el consumidor pueda decir con precisión al mercado lo que quiere?

Por ejemplo, algunas personas pagan más por la leche ecológica. Saben qué producto es ecológico porque está etiquetado. Lo que la gente puede no saber es si la leche ecológica produce más Co2e por litro. Suponiendo, en aras de la pregunta, que la leche ecológica es más intensiva en carbono debido a la reducción de los rendimientos, ¿cómo se supone que los consumidores lo saben y sopesan si les importan más las emisiones de gases de efecto invernadero o el bienestar de los animales a la hora de comprar leche?

O por poner otro ejemplo. La diferencia entre los teléfonos inteligentes de gama alta es básicamente la misma, pero si la información sobre la cadena de suministro de un producto incluyera "fabricado con mano de obra infantil y esclavos uigures en campos de concentración", la gente podría tenerlo en cuenta en su decisión de compra.

No soy un consumidor bien informado. Sé que no lo soy, pero no hay mucho que pueda hacer al respecto. (¿Cómo voy a saber, como consumidor, si el par de vaqueros que voy a comprar está hecho con algodón procedente de una plantación que está destruyendo el mar de Aral? Si es así, ¿no deberían los productos ir acompañados de toda la información posible para que los consumidores puedan hacer la mejor elección?

Obviamente, las empresas no van a anunciar el hecho de que utilizan mano de obra esclava de forma voluntaria, por lo que un mercado libre y eficiente no debería ir acompañado del tipo de regulación que hace posible esta idea de máxima información.

Answer 1

Se puede argumentar que los mercados funcionan mejor si hay la menor asimetría de información posible entre compradores y vendedores. De hecho, esta idea es tan básica que se menciona en casi todos los libros de texto de economía de nivel básico; por ejemplo, el capítulo de Mankiw sobre información asimétrica. De hecho, esta es la razón económica por la que los paquetes de productos modernos vienen con tal cantidad de información sobre el contenido de un producto que se compra (especialmente cuando se trata de alimentos).

Sin embargo, en el ejemplo anterior, la señalización y el suministro de información no tienen coste alguno (las empresas suelen saber ya lo que ponen en sus productos, y las etiquetas son orientativas, lo cual es suficientemente preciso; no es que cada paquete de cereales se examine en el laboratorio individualmente). Cuando es muy costoso determinar cómo se producen exactamente los productos, el caso es menos claro (dependería de la comparación empírica de costes y beneficios). Por ejemplo, debido a la complejidad de las cadenas de suministro, una empresa estadounidense que subcontrata a China podría no necesariamente conocer las condiciones del subcontratista. Exigir a todas las empresas, por ley, un control total y completo de todas las cadenas de suministro podría suponer unos costes que podrían superar los beneficios de dicha regulación (de nuevo, esto requeriría una investigación empírica).

Además, aunque es completamente cierto que:

Obviamente, las empresas no anunciarán el hecho de que utilizan voluntariamente mano de obra esclava

lo contrario no es válido. Las empresas tienen incentivos para anunciar que no utilizan mano de obra esclava, etc., y de ahí que muchas empresas paguen dinero para auditores externos para conseguir el privilegio de poner etiquetas de "comercio justo" o "bio" en sus productos.

Esto no significa que la regulación gubernamental de dichas etiquetas no pueda mejorar potencialmente el bienestar. Eso requeriría una investigación más profunda del caso particular, sólo significa que no es necesario a priori, sin ninguna investigación adicional, asumir que requiere necesariamente una regulación adicional (aunque mi opinión es que probablemente se podría justificar en un número no trivial de casos después de la investigación empírica).

Answer 2

Uno podría imaginar que cuanta más información mejor, pero esto ignora las consecuencias de la dilema exploración-explotación . Demasiada información distribuida de forma demasiado uniforme podría llevar a una falta de exploración de proveedores alternativos, con consecuencias desafortunadas. Una explicación más completa es => ici .