Una HELOC es una línea de crédito que le ofrece tipos de interés preferentes en comparación con las deudas no garantizadas. Los bancos ofrecen HELOCs a tipos más bajos, porque tienen un menor riesgo de no recuperar su dinero, ya que tienen el derecho legal de ejecutar la hipoteca de tu casa y venderla, si no cumples los términos y condiciones.
Si lo desea, puede obtener una tasación de la vivienda cada año que sospeche que su patrimonio ha aumentado, y así aumentar la cantidad máxima de HELOC que podría pedir prestada. El hecho de que utilices los fondos para realizar mejoras en la vivienda no tiene mucha importancia [salvo que existe la posibilidad de que estas mejoras aumenten el valor de la casa, pero eso no está garantizado]. Si su banco le permite pedir prestado el 80% del valor de su casa, podría hacerlo cada año para siempre, gastar el dinero en barcos cada vez más grandes y, a los 75 años, tendría un 20% de patrimonio neto [suponiendo que el valor de su casa no haya bajado desde la última tasación], y ningún otro activo real para jubilarse.
Preguntas si se trata de una "laguna jurídica" conocida, pero me pregunto qué crees que estás "consiguiendo" aquí: pagarás los intereses de tu HELOC todos los años, y tu banco permitirá esa cantidad de capital de ~20% para protegerse en caso de que el mercado de la vivienda caiga. Ellos asumen un riesgo mínimo, tú pagas unos intereses (relativamente) mínimos, pero sigues pidiendo dinero prestado a perpetuidad.
Las HELOC tienen mejores tipos de interés que el resto de la deuda [aunque suelen ser peores que las hipotecas a largo plazo], pero financiar tu estilo de vida a través de la deuda puede acarrear problemas si pierdes los ingresos [ya sea por la pérdida del empleo o incluso por una eventual jubilación], y debes tener cuidado con pensar en esto como "dinero gratis" o con pretender que las crisis inmobiliarias nunca ocurren [pueden ocurrir, y debes estar preparado para esa eventualidad; no confíes en algo que no está garantizado, como el aumento perpetuo del valor de la vivienda].