¿Aumentarían los costes sanitarios (a largo plazo) si todos los fumadores dejaran de fumar?

Question

Según investigación de Jan J. Barendregt, M.A., Luc Bonneux, M.D., y Paul J. van der Maas, Ph.D. :

RESULTADOS

Los costes sanitarios de los fumadores a una edad determinada son hasta un 40 por ciento más altos que los de los no fumadores, pero en una población en la que nadie fumara los costes serían un 7 por ciento más altos entre los hombres y un 4 por ciento más altos entre las mujeres que los costes en la actual población mixta de fumadores y no fumadores. Si todos los fumadores dejaran de fumar, los costes sanitarios serían más bajos al principio, pero al cabo de 15 años serían más altos que en la actualidad. A largo plazo, dejar de fumar por completo produciría un aumento neto de los costes sanitarios, pero aún así podría considerarse económicamente favorable bajo supuestos razonables de tasa de descuento y periodo de evaluación.

Cuando se trata de efectos a corto plazo, Cancer.org afirma que :

• Entre 2000 y 2012, los costes sanitarios y la pérdida de productividad relacionados con el tabaco en Estados Unidos ascendieron a 289.000 millones de dólares

• El precio medio de un paquete de cigarrillos en Estados Unidos es de \$6.36. But each pack of cigarettes creates $ 35 dólares de costes relacionados con la salud del fumador.

Sin embargo, no se ofrece información sobre los efectos a largo plazo.

Por lo tanto, la pregunta es: si todo el mundo dejara de fumar, ¿los sistemas de salud de todo el mundo verían un neto aumentar o disminuir en gastos a largo plazo?

Answer 1

Se trata de una revista de prestigio y los resultados son seguramente correctos en el sentido de "dólares totales". Supongo que lo que quieren decir es que, dado que es muy probable que el gasto en asistencia sanitaria de las personas mayores sea elevado, existe algún "beneficio social" por morir antes de la vejez.

Sin embargo, parece algo sin sentido:

A) En primer lugar, según esta lógica, los asesinatos también disminuyen los costes sanitarios. No intentamos que los fumadores no fumen sólo porque sean una carga para la sanidad. También queremos que estas personas tengan una vida larga y gratificante.

B) Las personas contribuyen a la sociedad, a sus familias, a sus amigos, etc. También ahorran y, en concreto, pagan las primas del seguro médico mientras viven. Así que, aunque a la larga necesiten más cuidados, los no fumadores podrían pagarlos con los impuestos sobre sus ingresos y la productividad que aportan a la sociedad. Del mismo modo, todos invertimos, a través de nuestros impuestos, en la educación pública, y se echa a perder cuando alguien que ha recibido educación pública muere.

C) Hay enormes variaciones en la cantidad de gasto sanitario que reciben los ancianos en los distintos países, por lo que las estimaciones de la cantidad de salud que recibirán los ancianos tienen que ser muy imprecisas.

D) Las inversiones tienen una tasa de rendimiento positiva, por lo que si ahorráramos el dinero ahora podríamos pagar muchos más cuidados más adelante. Dicho de otro modo, todos los recursos que no se dedicarían al cuidado de los fumadores ahora se utilizarían para mejorar nuestras vidas de forma significativa, pudiendo incluso ayudarnos a investigar sobre cómo cuidar a los ancianos de forma eficaz, lo que reduciría de nuevo el coste futuro previsto del cuidado de los fumadores.

Answer 2

El resultado de que "los costes sanitarios aumentarán si la gente deja de fumar porque viven más tiempo y utilizan más asistencia sanitaria" es una especie de (muy) equilibrio parcial resultado (y algo inútil).

Al vivir más tiempo, la gente trabajará más tiempo, y al estar en mejores condiciones de salud será sin duda más productiva. Así que, a largo plazo, el efecto podría ser positivo en términos de bienestar, con mayores costes sanitarios en términos absolutos, pero baja en términos relativos, es decir, en términos de PIB.

Actualización sobre el vínculo entre la productividad y el tabaquismo : Akerlof y Kranton (2010) en su libro Identidad y economía (capítulo 3) citan un informe del Centro de Control y Prevención de Enfermedades (2002): las pérdidas de productividad debidas al tabaquismo se han estimado en 82.000 millones de dólares al año.

Answer 3

El artículo se publica en el New England Journal of Medicine, una revista ampliamente respetada. No parece haber ninguna razón para pensar que sea significativamente defectuoso.

El estudio es bastante directo, y la conclusión esencial es que "los costes sanitarios aumentarán si la gente deja de fumar, porque viven más tiempo y utilizan más asistencia sanitaria".

En cuanto a los beneficios absolutos, hay que señalar que cosas como "la reducción de la tasa de homicidios" o "la reducción de la frecuencia de los accidentes de tráfico" también podrían dar lugar a un aumento de los costes sanitarios por la misma razón