Supongo que esto ya lo sabrás, pero quería añadir un pequeño detalle a las otras respuestas por si algún profano viene aquí y se equivoca.
¿Qué se entiende por racionalidad?
Es importante comenzar diciendo que cuando los economistas utilizan el término racional tienen en mente una definición bastante precisa que no coincide perfectamente con la forma en que la palabra se utiliza a veces coloquialmente:
Decimos que un decisor es racional si
- tiene preferencias transitivas y completas
- actúa de forma coherente con la optimización respecto a esas preferencias.
Sobre el primer punto: supongamos que alguien tiene que tomar una decisión. Decimos que tiene preferencias transitivas y completas si (i) es capaz de clasificar las alternativas entre las que elige desde la "más preferida" hasta la "menos preferida", y (ii) esa clasificación es internamente consistente.
En el segundo punto: Una persona actúa de manera óptima dadas sus preferencias si elige la alternativa que es "más preferida" entre el conjunto de todas las alternativas factibles.
Entonces, ¿los terroristas son racionales?
Como otros han señalado, la respuesta literal a la pregunta es que no podemos verificar realmente (de forma empírica) que los terroristas sean racionales. Esto se debe a que la observación de una decisión racional no excluye la posibilidad de que el individuo en cuestión haya tomado una irracional decisión en algún momento del pasado (o que tomarán una decisión irracional en el futuro). Lo mejor que podemos hacer es buscar comportamientos que infrinjan las dos condiciones anteriores y tomar las observaciones de tales infracciones como prueba de irracionalidad.
Pero, para abordar el espíritu de la pregunta: sólo porque cometer voluntariamente un suicidio y un asesinato en nombre de sus creencias puede parece irracional en el sentido coloquial no significa que sea necesariamente así. En efecto, si una persona ha considerado cuidadosamente las alternativas disponibles y ha decidido que la opción que le resulta más atractiva es llevar a cabo un ataque suicida, entonces este comportamiento es totalmente coherente con la racionalidad.
El terrorismo racional en su contexto
Es importante subrayar que no hay ningún juicio de valor implícito en el hecho de que un eocnomista describa un comportamiento como racional. El hecho de que algo sea un comportamiento racional no significa que sea bueno o deseable o que se pueda aprobar. Sólo significa que creemos tener una forma sistemática de entender por qué la gente decide comportarse de una forma determinada. La comprensión sistemática de un fenómeno es un primer paso importante para decidir la mejor manera de responder a él.
