En realidad, no hay una única forma acordada de hacerlo. Tal y como comentan Carnot et al en Economic forecasting and Policy pp 215:
El otro problema conceptual [en el análisis coste-beneficio] se refiere a la tasa de descuento. En primer lugar, el uso del descuento lleva mecánicamente a dar menos peso a los costes y beneficios más lejanos, mucho menos, de hecho, cuando el proyecto tiene un impacto lejano en el futuro. Esto puede no ser sensato, especialmente cuando el proyecto tiene importantes repercusiones medioambientales a largo plazo. En segundo lugar, está la cuestión de la elección de un tipo de descuento adecuado. Optar por un tipo de mercado no es una solución sencilla, dada la dispersión de los tipos de mercado entre los que se puede elegir. De hecho, el tipo de descuento utilizado por las empresas privadas suele estar muy por encima de cualquier tipo de interés de los bonos, porque refleja los elevados costes de oportunidad. En el sector público, suele ser más bajo, aunque todavía por encima de los tipos de los bonos, debido a las limitaciones presupuestarias. Dicho esto, la incertidumbre sobre el tipo de descuento adecuado es más un problema cuando se analizan los costes y beneficios intrínsecos de un determinado proyecto que cuando se comparan los de proyectos competidores que persiguen el mismo objetivo.
Sin embargo, el tipo de descuento suele ser igual al tipo de interés de la deuda pública. Por ejemplo, la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) lo hace así, como explica en su imprimación sobre la forma en que proporciona las estimaciones del valor razonable. No obstante, como este El informe muestra que a veces utilizará diferentes tipos en función del entorno (por ejemplo, diferentes tipos para el gasto militar, o diferentes tipos si algunos están obligados a utilizarlos por la normativa).
Algunos organismos gubernamentales realizan un ajuste de esta tasa para proyectos a largo plazo que reflejan la cuestión tratada en la primera parte de la cita de Carnot et al (por ejemplo, véase esto Tesorería de SM informe).
Podría decirse que esto no es lo ideal, pero, como dice la cita anterior, aunque esto puede crear imprecisiones a la hora de encontrar el verdadero valor del proyecto cuando sólo se comparan dos proyectos entre sí, no es un gran problema ya que se utilizará la misma tasa de descuento para ambos proyectos.
