¿Cómo sería posible obtener beneficios de la explotación laboral en un mercado relativamente competitivo?

Question

Los marxistas suelen afirmar que los capitalistas explotan a los trabajadores pagándoles menos de lo que vale su trabajo. La extracción de esta plusvalía se traduce en beneficios.

Me pregunto por qué esto sería posible suponiendo que la mayoría de los mercados son bastante competitivos.

Parece que si la mano de obra está produciendo realmente tanto valor que es posible obtener beneficios, otras empresas vendrían y se harían con esos trabajadores con salarios más altos y finalmente los beneficios se reducirían al mínimo.

Pero esto no parece ocurrir. La mayoría de las industrias son bastante rentables .

Y la tendencia general de acumulación de riqueza en la clase alta sugiere que no se ha alcanzado un equilibrio.

He visto que se sugiere que no deberíamos necesitar el salario mínimo porque obliga a las empresas a pagar a la gente más de lo que vale su trabajo, pero si eso fuera cierto, parece que los beneficios ya deberían ser pequeños.

Entiendo que la situación difiere considerablemente entre industrias, pero la tendencia general parece ser que la mayoría de las industrias son capaces de ser bastante rentables.

¿Sería justo decir que, si bien el trabajo asalariado no es intrínsecamente explotador, la mayoría de las industrias tienen algún tipo de fallo de mercado (externalidades que dan lugar a sólo unas pocas grandes empresas, etc.) por lo que, en la práctica, la mayoría del trabajo asalariado ES explotador (es decir, los trabajadores cobran menos que el valor de su trabajo)?

Answer 1

En la industria competitiva no es posible, ya que los salarios se pagarán con su producto marginal del trabajo, y el beneficio "contable" surgirá del producto marginal del capital o del trabajo empresarial.

En economía, es importante distinguir entre el beneficio económico y el beneficio contable, el beneficio económico en un mercado perfectamente competitivo es cero, pero no se puede observar que sólo mirando el informe de beneficios contables de las empresas, ya que eso no tiene en cuenta diversos costos, tales como los costos de oportunidad (por lo general, la contabilidad sirve para fines prácticos, no para describir científicamente la verdadera realidad económica subyacente - por ejemplo, en muchos países los comerciantes individuales / trabajadores por cuenta propia serán por los sistemas de contabilidad permite escribir de digamos $30\%$ de los ingresos como un coste - esto puede tener sentido desde el punto de vista contable, pero económicamente es completamente absurdo afirmar que todos los autónomos tienen esos costes).

Además, el hecho de que haya imperfecciones en el mercado de bienes (lo que permite a la empresa obtener beneficios económicos) no significa que haya imperfecciones en el mercado laboral (lo que significa que los empleados seguirán obteniendo su producto marginal).

Por último, incluso cuando el mercado de trabajo es imperfecto, y estas imperfecciones dan lugar a que el trabajo obtenga menos que su producto marginal (también podría haber imperfecciones que dieran lugar a más) no hay explotación en el sentido marxiano de explotación.

La teoría de la explotación del trabajo de Marx puede resumirse como (ver Enciclopedia Stanford de Filosofía ):

Para entender la acusación de Marx sobre la explotación, primero es necesario entender el análisis de Marx sobre los precios de mercado, que heredó en gran medida de los primeros economistas clásicos como Adam Smith y David Ricardo. Bajo el capitalismo, argumentaba Marx, la fuerza de trabajo de los trabajadores es tratada como una mercancía. Y como Marx suscribía una teoría del valor del trabajo, esto significa que, al igual que cualquier otra mercancía como la mantequilla o el maíz, el precio (o el salario) de la fuerza de trabajo está determinado por su coste de producción -es decir, por la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirla-. El coste de producción de la fuerza de trabajo es el valor o el coste del trabajo necesario para la conservación y reproducción de la fuerza de trabajo de un trabajador. En otras palabras, Marx pensaba que los trabajadores bajo el capitalismo recibirán, por tanto, el salario justo para cubrir las necesidades básicas de la vida. ...

Pero aunque la fuerza de trabajo es como cualquier otra mercancía en cuanto a la forma de determinar su precio, es única en un aspecto muy importante. El trabajo, y sólo el trabajo, según Marx, tiene la capacidad de producir valor más allá de lo necesario para su propia reproducción. En otras palabras, el valor que entra en las mercancías que sostienen a un trabajador durante una jornada laboral de doce horas es menor que el valor de las mercancías que ese trabajador puede producir durante esas doce horas. ...

Según Marx, pues, es como si la jornada del trabajador se dividiera en dos partes. Durante la primera parte, el obrero trabaja para sí mismo, produciendo mercancías cuyo valor es igual al valor del salario que recibe. Durante la segunda parte, el trabajador trabaja para el capitalista, produciendo plusvalía para el capitalista por la que no recibe un salario equivalente. ...

La explotación capitalista consiste, pues, en la apropiación forzosa por parte de los capitalistas de la plusvalía producida por los trabajadores.

Como se puede ver claramente arriba, la idea de la explotación se basa en la idea de la teoría del trabajo del valor (LTV). La teoría del trabajo del valor ya no es una teoría aceptada ya que conduce a inconsistencias empíricas y se considera generalmente incorrecta (la teoría del valor aceptada actualmente es la teoría subjetiva del valor). Bajo la teoría subjetiva del valor cualquier cosa puede crear valor, incluyendo el capital y, de hecho, a medida que vemos más y más automatización que elimina la necesidad de mano de obra, esto se está volviendo más dolorosamente claro que nunca.

Además, el análisis de Marx implica que las industrias que son más intensivas en mano de obra deberían tener mayores tasas de beneficio (ya que según Marx el beneficio se obtiene a través de la explotación) y esto empíricamente no se cumple ( Böhm-Bawerk 1898 ).

Además, toda la teoría en la que se basó Marx contenía errores analíticos que no fueron resueltos por Marx (ver Grant & Brue The History of Economic Thought 7th ed).

Por último, la teoría de la explotación de Marx también se basaba en el argumento de que los trabajadores se ven obligados a trabajar para el capitalista porque no tienen acceso al capital. Esto podría parecer razonable en el contexto de la Inglaterra de principios del siglo XIX, cuando el capital era muy caro y los ingresos bajos, por lo que, en su mayor parte, sólo los más ricos podían permitirse invertir en él, por lo que se veían "obligados" por las circunstancias a trabajar para el capitalista. Sin embargo, esto no es aplicable cuando los trabajadores tienen acceso a una opción de salida (prestación social), como suele ocurrir en los países modernos. Además, con los sistemas financieros modernos, el acceso al capital, si se tiene una buena idea, es posiblemente mejor que en el siglo XIX, cuando los mercados de capitales aún estaban en desarrollo.

De ahí que, como señala KennyLJ en los comentarios, la teoría de la explotación de Marx esté desacreditada en la profesión. Hubo algunos estudiosos que intentaron "resucitar" la idea de explotación de Marx abandonando la teoría del valor del trabajo y argumentando que sólo se explota una parte del "excedente del trabajador", y también tratando de argumentar que se aplica a situaciones en las que los trabajadores no están obligados a trabajar (véase Kymlicka 2002, Contemporary Political Philosophy: An Introduction), estas ideas no son generalmente aceptadas en economía y más bien viven en algunos rincones de la filosofía/sociología.