No sólo se necesita autofinanciación en un mundo de riesgo neutro, sino que es un principio mucho más fundamental. Si observas una cartera que no se autofinancia, es decir, que puedes inyectar o retirar fondos en cualquier momento, puedes cubrir cualquier derivado fácilmente. Si siempre puedes añadir la cantidad de dinero que necesitas, entonces la cobertura se convierte en algo trivial. Por tanto, se requiere la propiedad de autofinanciación en las definiciones de las carteras de arbitraje y las estrategias de cobertura. Estos conceptos son aún más fundamentales que pasar a un mundo neutral en cuanto al riesgo.
Veamos un arbitraje: una cartera autofinanciada que tiene un coste inicial nulo pero una probabilidad positiva de pagar un resultado positivo. En cualquier estado, paga al menos cero. Si se abandona la hipótesis de la autofinanciación, se puede pensar en una cartera que no compra ni vende nada (coste inicial cero) y, por tanto, no paga nada, pero se inyecta una unidad de la moneda (numeraire) en el siguiente periodo. En ese caso, siempre se obtiene un beneficio positivo, pero no se capta realmente la idea del arbitraje y del almuerzo gratis.
Así, la autofinanciación es la propiedad clave de admisible carteras.