Entiendo que la definición de excedente del consumidor es la diferencia entre lo que paga el consumidor y lo que el consumidor estaría dispuesto a pagar. Simplemente no entiendo por qué el excedente del consumidor es el área del triángulo, como se muestra en el diagrama. ¿Representa todos los excedentes posibles del consumidor?
Esto es bastante fundamental, así que te animaría a que también consultes tu libro de texto... pero aquí tienes una breve explicación.
Imagina que hay $n$ consumidores en el mercado. Los ordenas por su disposición a pagar de mayor a menor. Así que el primer consumidor está dispuesto a pagar muy alto, y así sucesivamente. Digamos que la disposición a pagar (ordenada) es 12, 10, 9, 7, 5, 4, 2. Esto se representa con la curva de demanda decreciente.
Supongamos que el precio es \$8.
El excedente del primer consumidor es $12-8 = 4$. El excedente del segundo consumidor es $10-8 = 2$. El excedente del tercer consumidor es $9-8 = 1$.
Los consumidores a partir del cuarto no comprarían el artículo, ya que su disposición a pagar es menor que el precio. Sus excedentes son todos cero. Ellos son los que están a la derecha de la cantidad de equilibrio.
La suma del excedente de los consumidores es 4 + 2 + 1 = 7, que se representa por el área bajo la curva de demanda y por encima del precio que paga el consumidor.
¡Espero que te ayude!
+1 Esta es una buena explicación del excedente del consumidor para un caso en el que cada consumidor compra como máximo un artículo (o unidad del bien), pero el precio que están dispuestos a pagar difiere. Sin embargo, cabe destacar que el excedente del consumidor también puede surgir, incluso para consumidores con la misma disposición a pagar, si el número de artículos por el que cada uno está dispuesto a pagar es mayor cuando el precio es más bajo, por ejemplo, 1 artículo a \$12, 2 a \$10, 3 a \$8.
Más allá de la buena y didáctica respuesta de Art, es posible que encuentres interesante el siguiente documento: Using Big Data to Estimate Consumer Surplus: The Case of Uber. Ofrece un ejemplo real y concreto de cómo definir un excedente del consumidor.
Usando casi 50 millones de observaciones a nivel individual [...], estimamos que en 2015 el servicio UberX generó alrededor de $2.9 mil millones en excedente del consumidor en las cuatro ciudades de los EE. UU. incluidas en nuestro análisis. Por cada dólar gastado por los consumidores, se genera alrededor de $1.60 de excedente del consumidor. Cálculos rápidos sugieren que el excedente del consumidor global generado por el servicio UberX en los Estados Unidos en 2015 fue de $6.8 mil millones.
También hay un podcast de Freakonomics basado en este documento: Why Uber Is an Economist's Dream. Levitt afirma que el concepto de Excedente del Consumidor se remonta a Jules Dupuit, un economista e ingeniero hidráulico del siglo XIX, que ayudó a construir el sistema de alcantarillado de París. El siguiente sitio web ofrece una buena vista histórica y descripción del Excedente del Consumidor.
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