Para la comparación con las sociedades preindustriales, principalmente agrarias, es posible obtener estimaciones de X a partir de las cifras del Base de datos del proyecto Maddison que contiene estimaciones del PIB real per cápita en diversas fechas históricas para varios países. Para el Reino Unido / Inglaterra, por ejemplo:
UK Per capita GDP 2010UK Per capita GDP 1720=237771703=14
Para los Estados Unidos y sus predecesores:
US Per capita GDP 2010US Per capita GDP 1720=30491900=34
Sin embargo, estas cifras deben ser tratadas con extrema precaución por varias razones:
- Los datos en los que se basa el PIB no empezaron a recogerse de forma rutinaria hasta mediados del siglo XX tras los trabajos de Kuznets . Las cifras anteriores de Las cifras anteriores, por muy estudiadas que estén, son inevitablemente estimaciones y y es poco probable que sean muy precisas.
- Incluso si se mide con precisión, el PIB está sujeto a muchas limitaciones bien conocidas
como medida de bienestar (véase por ejemplo aquí ). Una limitación que quizás sea especialmente significativa cuando se hacen comparaciones durante largos períodos de tiempo es la exclusión del trabajo doméstico no remunerado. La gente corriente de La gente corriente del siglo XVIII, que vivía en el medio rural, como la mayoría, es poco probable que que tuvieran las oportunidades o los medios que tienen hoy en día para pagar a otras personas para que les cocinen, les den de comer, les den de comer y les den de comer. pagar para que otros cocinen, limpien, laven la ropa, etc.
- Muchos países han cambiado de tamaño y superficie. No está claro, por ejemplo, si las cifras de EE.UU. de 1720 se refieren a toda la superficie actual de de los Estados Unidos (y por tanto incluyen las economías de los nativos americanos), o si o si sólo incluyen las regiones en las que se asentaron los europeos.
- Otro escollo sería interpretar estas cifras como estimaciones del crecimiento de la productividad derivado de la mejora de la tecnología y la acumulación de capital. Incluso los bajos niveles de vida del siglo XVIII se lograron con densidades de población mucho más bajas que las actuales, lo que implica una media de tierra apta para la agricultura mucho mayor por persona. Por lo tanto, se puede argumentar que las cifras subestimar el crecimiento de la productividad.