El razonamiento que se suele dar para explicar por qué se utiliza una subasta de segundo precio (SPA) en lugar de una subasta de primer precio (FPA) es que la FPA fomenta la subcotización mientras que la SPA fomenta la puja veraz. Es decir, pujar por su valor real es una estrategia débilmente dominante en la SPA, mientras que en la FPA, pujar por debajo de su valor real es la estrategia dominante. Véase esta pregunta .
Mi pregunta es: ¿por qué le importa al vendedor que la gente puje de verdad o no? En un principio, pensé que, dado que los SPA inducen a la puja veraz, también maximizan los ingresos esperados para el vendedor, que es la razón por la que un vendedor utilizaría los SPA. Pero, según el teorema de equivalencia de ingresos El FPA y el SPA generan los mismos ingresos esperados. Entonces, ¿no debería importar al vendedor qué subasta elige? ¿Por qué iba a preferir un vendedor las SPA -que suelen ser más difíciles de explicar- si no generan mayores ingresos esperados?
Se me ocurren tres posibles explicaciones:
- Hay un desajuste entre la teoría y el mundo real. Puede que en teoría SPA y FPA deban generar los mismos ingresos, pero en la práctica no lo hacen. Si es así, ¿hay alguna investigación empírica que lo demuestre?
- El objetivo del vendedor es recopilar información y no maximizar los ingresos. Puede que el vendedor tenga un producto y no sepa por cuánto venderlo. En ese caso, un SPA podría ayudarles a generar una curva de demanda precisa.
- Para beneficiar al comprador. Si no hay ningún coste para el vendedor en términos de ingresos, pero sí un beneficio para el comprador, un vendedor podría querer utilizar la SPA. Pero esto nos lleva a la pregunta: ¿por qué se preocupa el vendedor de ayudar al comprador? ¿Quizás para animar a más compradores a participar en la subasta? Y, posiblemente, animar a más compradores a participar en la subasta aumentaría los ingresos esperados de la misma, si esos nuevos compradores fueran pujadores más altos.
Dado que las SPA son tan comunes en la publicidad online (google adwords) y en eBay, puede que sean la subasta más utilizada que existe en la actualidad. Así que me pregunto por qué los vendedores las prefieren a las FPA. ¿Alguna de estas explicaciones va por buen camino?
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Como nota al margen, hay variaciones de las subastas de segundo precio que son tan fáciles (si no más) de entender que las FPA. Un ejemplo es la subasta inglesa (de precio ascendente), que imita efectivamente a una SPA. En este caso, se paga la puja más baja que sea superior a las valoraciones de los demás licitadores, y no la propia valoración real de un bien. Lo menciono sólo como un caso en el que es importante tener en cuenta el alcance más amplio de lo que realmente observan las SPA y cómo funcionan.