Visa y Mastercard no son empresas orientadas al consumidor. No consideran a los consumidores individuales como sus clientes directos y no les venden directamente. En cambio, sus clientes son las instituciones financieras que participan en sus redes (que es lo que venden). Las instituciones se dirigen a los consumidores individuales (comerciantes y titulares de tarjetas de crédito).
American Express, por ejemplo, tiene un modelo de negocio diferente. AX no sólo vende servicios de red a instituciones financieras, sino también servicios a consumidores individuales. Se puede obtener una tarjeta de crédito/cuenta comercial AX directamente con AX, o a través de su banco cliente.