¿Hasta cuándo podemos rastrear en el pasado el efecto de las instituciones?

Question

En uno de mis cursos hemos repasado recientemente varios documentos económicos institucionales (Los orígenes coloniales del desarrollo comparado, La trata de esclavos y los orígenes de la desconfianza en África, Los efectos a largo plazo de la trata de esclavos en África, ...) . En estos trabajos, los autores son capaces (o al menos pretenden) encontrar efectos significativos de acontecimientos históricos, desarrollos, etc., que siguen repercutiendo en las instituciones o los resultados económicos actuales. Algunas de las causas históricas se remontan a varios siglos atrás.

Aquí es donde entra mi pregunta, ¿se ha hecho algún intento o hay alguna idea vaga sobre cuánto tiempo podemos ver efectos significativos? Obviamente, no habrá un número exacto, pero ¿hay alguna investigación en curso, que se pregunta acerca de esto? ¿Cuáles son los periodos de tiempo más largos en los que los investigadores han rastreado de forma convincente los efectos de las instituciones, la cultura, etc.?

Answer 1

Es probable que las instituciones tengan efectos permanentes, ya que crean una dependencia de la trayectoria, lo que implica que incluso los choques temporales tendrían efectos permanentes. Al menos eso es lo que sostienen muchos economistas del desarrollo, como Acemoglu y Robinson (véase Por qué fracasan las naciones). Además, afirman que esto no sólo es válido para el desarrollo en sí, sino que las propias instituciones políticas dependen de la trayectoria y se refuerzan.

Sin embargo, los efectos permanentes y la dependencia de la trayectoria no deben confundirse con una especie de fatalismo histórico. El hecho de que algunos países tuvieran (o se les impusieran) instituciones extractivas (es decir, en opinión de Acemoglu y Robinson, "malas") no significa que estén condenados para siempre a ser subdesarrollados. Sólo significa que la pérdida de bienestar que se produjo como resultado del "choque" (es decir, la adopción de la institución extractiva en sí) no se recuperará.

Por ejemplo, a continuación he simulado un ejemplo de adopción puntual de una institución extractiva. Intenté simular el tipo de instituciones extractivas impuestas por el rey Leopoldo II en el Congo, que posiblemente afectaron tanto a las capacidades de producción del Congo como a su crecimiento.

A continuación se puede ver que el efecto es permanente aunque el país acabe creciendo y alcanzando el nivel de producción que tenía antes de que se implantara la institución extractiva.

Incluso si la antigua institución se invierte y se sustituye por otra mejor, el efecto de la antigua institución seguirá siendo permanente, como puede verse en los ejemplos simulados de crecimiento en los que la antigua institución extractiva fue sustituida por la inclusiva (imagen de la izquierda) frente a los casos en los que la institución extractiva nunca existió (imagen de la derecha) pero se implantó la inclusiva, lo que demuestra que el PIB per cápita se verá afectado de forma permanente.

En resumen, si se acepta la teoría de que el desarrollo depende de la trayectoria, como hacen Acemoglu y Robinson, la respuesta es que el efecto de esas instituciones es permanente. Por lo tanto, se pueden rastrear sus efectos hasta los tiempos más remotos de la historia. Incluso algún acontecimiento antiguo como el colapso de la Edad de Bronce o la caída del Imperio Romano (o, como menciona Brian en su comentario +1, incluso los antiguos patrones de las redes de carreteras) y los cambios en las instituciones causados por ellos siguen teniendo un efecto significativo hoy en día, ya que si pudiéramos evitarlos, la producción actual sería posiblemente muy diferente.