¿Qué pasó con las ideas de Henry George?

Question

He oído que Henry George escribió uno de los libros de economía más vendidos de la historia (Progreso y pobreza) y que fue tan famoso que 100.000 personas asistieron a su funeral, y sin embargo sus ideas sobre la tierra no aparecen en la mayoría de los libros de texto de economía. ¿A qué se debe esto? ¿Fueron sus ideas refutadas a fondo?

Answer 1

Si se refiere a un impuesto sobre el valor de la tierra, sólo citaré El Economista :

A otros economistas también les gusta. Adam Smith dijo que "nada podría ser más razonable"; Milton Friedman lo llamó "el impuesto menos malo". Winston Churchill dijo con desprecio que un propietario "no contribuye en nada al proceso del que se deriva su propio enriquecimiento". La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico, un centro de estudios de los países industrializados con sede en París, apoya la idea. También lo hicieron un reciente documento de trabajo del Fondo Monetario Internacional y el Mirrlees Review of British taxation del Institute of Fiscal Studies. El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, confía en que gravar los solares vacíos por su valor ayudará a resolver la situación de deterioro urbano en el Bronx y otros lugares.

[...]

La idea cuenta con un amplio apoyo entre los economistas modernos, y más de 30 países tienen alguna forma de impuesto sobre el valor del suelo, normalmente en combinación con otros impuestos sobre la propiedad, en los edificios.

Aunque la idea de un impuesto sobre el valor de la tierra tiene ciertamente sus inconvenientes, está lejos de estar desacreditada.

Answer 2

Recomiendo este artículo de Josh Ryan-Collins:

Cómo desapareció la tierra de la teoría económica
https://evonomics.com/josh-ryan-collins-land-economic-theory/

He aquí un extracto. Recomiendo el artículo completo.

"Las razones de esto bien pueden ser políticas. Mason Gaffney, un economista de la tierra estadounidense y estudioso de Henry George, ha argumentado que Bates Clark y sus seguidores recibieron un importante apoyo financiero de los intereses corporativos y terratenientes que estaban decididos a evitar que las teorías de George ganaran credibilidad por la preocupación de que su riqueza se esfumara a través de un impuesto sobre la tierra. Por el contrario, las teorías sobre la renta de la tierra y los impuestos nunca encontraron un hogar académico. Además, George, principalmente un activista y periodista, nunca logró forjar una lealtad con los socialistas estadounidenses que estaban más centrados en gravar los beneficios de los capitanes de la industria y el sector financiero".

Answer 3

Las teorías económicas y la política de Henry George fueron lo suficientemente influyentes a finales del siglo pasado como para atraer a un número significativo de opositores, que tenían intereses creados en la especulación de la tierra y la búsqueda de rentas en general. Por ello, promovieron una formulación alternativa de la teoría económica que reducía/ignoraba el papel de la tierra como uno de los principales factores de producción. La mayor parte de la teoría económica moderna se ha construido sobre esta nueva base, aunque las razones originales (en gran parte políticas) para hacerlo se hayan olvidado hace tiempo. Así que hoy en día se encuentran definiciones extremadamente enrevesadas de "renta económica" que intentan ignorar el papel de la tierra, y la confusión de las ideas de George con el comunismo o el socialismo u otras conexiones inapropiadas.

La conclusión es que la mayoría de los economistas (y la mayoría de la gente, de hecho) saben muy poco sobre la historia del pensamiento económico, y subestiman enormemente el papel que las posturas políticas jugaron en su desarrollo inicial. Las teorías de George son víctimas de su popularidad política, y nuestras teorías modernas de la economía son peores como resultado.