Como dice @Chris Degnen, es lo contrario de un tipo de interés. Vamos a ver si puedo dar algo más de intuición sobre esto.
Tipo libre de riesgo y prima de riesgo
Imagina que estás haciendo una inversión, prestando dinero o lo que sea. Lo haces para que te devuelvan más dinero del que prestaste; si no, ¿por qué lo harías?
El tipo de interés que se quiere aplicar tiene dos componentes: el valor temporal del dinero y el riesgo. Si tuviéramos la certeza absoluta de que se nos devolverá el mismo valor, querríamos un tipo de interés que se llamaría "sin riesgo".
Si existe algún riesgo en cuanto al valor que se recupera, como las fluctuaciones monetarias, el riesgo de impago, la incertidumbre sobre los beneficios, la incertidumbre sobre la inflación, etc., también se necesitará una "prima de riesgo" además del "tipo sin riesgo" para compensar el riesgo que se corre. Cuanto mayor sea el riesgo, mayor será la prima.
Los niveles reales de la prima de riesgo y el tipo libre de riesgo se fijan mediante la interacción de los inversores y las empresas participadas en los mercados financieros.
Descuento
Si te pidieran un 25% de interés por pedir prestadas 10 libras durante un año, tendrías que devolver 12,50 libras en el futuro, es decir, 10 libras x (1 + 25%)
La otra cara de la moneda es que el valor para mí AHORA de 10 libras esterlinas el año que viene es de 10 libras esterlinas/(1+25%) = 8,0 libras esterlinas, porque podría invertir conceptualmente 8 libras esterlinas al 25% y tener 10 libras esterlinas el año que viene. El VALOR PRESENTE de 10 libras dentro de un año es sólo de 8 libras: se valora con un descuento. La tasa a la que se reduce se llama "tasa de descuento". Cuanto más nos adentremos en el futuro, mayor será el grado de descuento del valor.
Efecto sobre la inversión de capital
Un tipo de descuento más alto es como un tipo de interés más alto. El rendimiento de las nuevas inversiones tiene que ser mayor y más rápido para que tenga sentido. Unas tasas de descuento bajas significan que los proyectos de menor rentabilidad se convierten en rentables durante más tiempo, por lo que las empresas se endeudarán más para financiar estos proyectos.
Los tipos de interés de los préstamos bancarios, impulsados por los tipos de interés de los bancos centrales, son los principales impulsores de la inversión de las empresas, ya que pueden pedir dinero prestado para financiar más proyectos si creen que la rentabilidad supera el coste del capital prestado.
Así pues, el aumento de los tipos de interés de los bancos centrales significa que las empresas reducirán los proyectos de baja rentabilidad a largo plazo y reducirán el nivel de endeudamiento que asumen.
