Las variables de la economía puede ser "real" o "nominal". Así que cuando policymaker disco que influyen en la economía, se ven en las implicaciones de influir en estas variables económicas.
Un ejemplo de una variable nominal es el nivel de precios influenciado por la oferta de dinero. El dinero es directamente creada por el gobierno y puede tomar cualquier valor per se y no es "real. E. g. si multiplicamos todos los precios y billetes de banco por 10 nada en la economía de los cambios.
Variables reales son, por ejemplo, la producción, la productividad, etc.
Sin embargo, resulta que estas variables nominales pueden influir en la realidad. El aumento de la oferta de dinero puede aumentar la producción (al menos temporalmente). Esto también es fácil de implementar, por lo que la política monetaria se utiliza a menudo para combatir una recesión. Tenga en cuenta que la reducción de la tasa de interés y el aumento de la oferta de dinero son las dos caras de la misma moneda y ambas parte de la política monetaria.
Una alternativa a la política monetaria (basado en las variables nominales) sería "real" de las reformas económicas. Una forma de "real" de la política es una "reforma estructural". En este caso se podría tratar de aumentar la producción por cambiar algo en el lado real de la economía. Por ejemplo bajando (salario) de los costos a través de cambios a la mano de obra de las leyes de protección. La política Fiscal (gasto del gobierno o de los recortes de impuestos) es otra forma de "real" de la política, sin embargo no es un cambio estructural.
Para comprender plenamente las reformas estructurales debemos introducir el concepto de producto potencial. Esta es la salida que normalmente se producen en ausencia de perturbaciones. Sólo depende de la estructura subyacente de la economía. Estos son factores tales como los costos (por ejemplo, la facilidad de hacer negocios), la flexibilidad del mercado laboral y otras cosas que influyen en la producción en general en el "real" de los términos. La economía en general, viene de nuevo a ese nivel y que fluctúa alrededor de ella, en el mediano plazo. (Nota: este nivel puede ser creciente a lo largo del tiempo, por ejemplo, por 1-2% cada año).
Sin embargo, a veces sucede que nuestra economía está operando por debajo de su "natural" posible. En este caso se puede emplear la política monetaria y fiscal para volver a ese nivel natural. También podemos empujar a la economía más allá del nivel natural, pero eventualmente vamos de vuelta, así que esto no es una buena idea ya que los efectos secundarios que trae es típicamente más la inflación.
Si la crisis es porque simplemente estamos por debajo de su potencial, no tenemos necesidad de reformas estructurales. Sin embargo, si estamos en una crisis debido a que el potencial o "natural", la producción ha aumentado, entonces necesitamos "reformas estructurales". Una cita a menudo como ejemplo reciente es la crisis griega, donde Grecia la tasa de salario mucho mayor a lo largo del tiempo, haciendo de sus exportaciones demasiado caro, es decir, la economía no han pasado potencial para exportar más. En este caso, muchos economistas propuso reformas "estructurales" (cambios de la ley) que llevaría a la baja los salarios.
La política Fiscal y monetaria se utilizan a menudo para corregir los problemas de corto plazo o desviaciones de salida potenciales. Las reformas estructurales se supone que a cambio de la (de mediano y largo plazo) de salida potencial de la misma.
El tipo de póliza que mejor se adapta a menudo depende del tipo de crisis y sus causas subyacentes.