Piénsalo así: te gustaría comerciar con oro físico en el mercado de Londres, pero no estás preparado para ello, no tienes un almacén, no conoces a la gente adecuada, etc. Podrías pedirle a "un amigo" que negocie el oro físico por ti y te dé las ganancias o pérdidas en efectivo.
Operar con el XAU/USD es similar, pero en lugar de un amigo, usted confiaría en el departamento de divisas de un banco como intermediario. Una de las diferencias es que el banco no lo hace sólo para ti, sino para varios clientes, y su oro (y el del banco) está mezclado en una sola cuenta. (No puedes ver y tocar "tu oro" como lo harías con el comercio físico, pero si el banco tiene buena reputación no me preocuparía demasiado por eso). Para las operaciones especulativas (en las que no necesitas la entrega) es más sencillo y fácil, especialmente si ya tienes una relación de divisas con un banco. Usted puede puede conseguir la entrega de forma excepcional por una tarifa adicional, pero si quiere la entrega probablemente se tomará la molestia de crear su propia operación de comercio de oro físico.