Objeciones al excedente total como herramienta de medición del bienestar

Question

Creo que la gente estará de acuerdo en que la herramienta más común para medir el bienestar en economía es la noción de excedente total.

A lo largo de su historia, el superávit total ha sido criticado varias veces y por diferentes motivos. Este post pretende ser un repositorio de todas esas críticas.

• ¿Cuáles son las críticas al excedente total que le parecen más relevantes?

Nota : esto es no pretende ser una "paliza total a los excedentes" repositorio. Creo que algunas de las mejores críticas a un concepto como el de excedente total rara vez son las que intentan destruir el concepto, y más a menudo las que nos ayudan a entender cuándo es mejor utilizarlo, y cuándo sería mejor no utilizarlo.

Answer 1

Esto es una respuesta a la pregunta estrechamente relacionada de "¿por qué las autoridades de competencia/antimonopolio no tienen como objetivo maximizar el bienestar total en lugar del excedente del consumidor?" Hay varias razones para ello:

1. Si hay un pequeño número de empresas que participan en un mercado, entonces tienen un interés muy concentrado en ese mercado y, por lo tanto, tienen un gran incentivo para presionar para obtener un trato favorable por parte de un regulador. Por el contrario, es probable que sólo una fracción relativamente pequeña de los ingresos de un consumidor se gaste en un sector determinado y, por lo tanto, cada consumidor individual tiene menos interés en presionar por los intereses de los consumidores en cualquier procedimiento antimonopolio. Esto lleva a que los productores tengan una voz más fuerte (un problema conocido como captura regulatoria).
2. Los efectos del bienestar total y del excedente del consumidor de un comportamiento suelen apuntar en la misma dirección (por ejemplo, unos precios más bajos y unas cantidades más elevadas suelen corresponder tanto a un mayor excedente del consumidor como a un mayor bienestar total). Si medir tanto el excedente del consumidor como el del productor es costoso, medir sólo el excedente del consumidor será a menudo una heurística suficiente.
3. Existen problemas de asimetría de información en la medida en que las empresas tienen mejor información sobre sus ganancias esperadas de una práctica que los reguladores. Es probable que los productores exageren los beneficios privados de las prácticas anticompetitivas y el regulador tendría que encontrar un mecanismo para inducir una revelación veraz.

Sin embargo, estos puntos deben sopesarse con

1. Ignorar el excedente del productor subestima los beneficios de una práctica y conducirá a la prohibición de algunas prácticas que aumentan el bienestar total.
2. Las empresas son propiedad de personas (es decir, de consumidores), por lo que la distinción entre excedente del consumidor y excedente del productor es, en cierto sentido, una falsa dicotomía.
3. Debemos dar a las empresas suficientes beneficios para (a) cubrir los costes fijos de operar en una industria y (b) garantizar que tengan un incentivo para innovar y tener éxito. Si insistimos en maximizar el excedente del consumidor llevando el precio al coste marginal, no se cumplirán ni a) ni b).