Se tomaron prestados de la gente, y generalmente para financiar las guerras y el gasto militar. Por ejemplo, Wikipedia sugiere que el Banco de Inglaterra "fue creado para el suministro de dinero para el Rey. £1.2 m fue criado en 12 días; la mitad de este se utilizó para la reconstrucción de la Marina." Es un juego que todo el mundo tiene que jugar una vez iniciado; si Napoleón compra un ejército de crédito, usted tendrá que recaudar una cantidad igual o enfrentar todo un problema.
En cuanto a por qué han crecido tan grande, es porque los gobiernos son muy experto en causa de grandes sumas de dinero. Sólo una pequeña porción de la deuda que se vence en su totalidad en un momento dado, y que constantemente reedición de nueva deuda a través de la subasta para mantenerlo rodando. Así que siempre que puede hacer cupón (interés) y la suma global en la madurez, no es difícil mantener el ritmo. Imagínate cuánta deuda de tarjetas de crédito podría acumular si sólo ha tenido que pagar intereses.
Este juego va a continuar mientras las personas se prestan. Y hay un montón de prestamistas. Hay pensiones, fondos de inversión y las dotaciones, que encuentran la deuda pública generalmente más seguros que las acciones. Y los fondos del mercado monetario, que se dirigen a 1 dólar NAV y sólo invierten en la "más segura" bonos con calificación AAA para protegerla. Hay bancos centrales, que pueden comprar y vender deuda pública para manipular la inflación y los tipos de cambio.
Ausente algún tipo de resolución de la ONU para la prohibición de los préstamos, o tal vez una UE el mandato de presupuesto equilibrado, estas deudas es probable que continúe creciendo. Piensa que "colectivamente deben más dinero del que puede existir", pero hay una gran cantidad de riqueza en el mundo. La mayoría de las naciones debe menos de un año del PIB. Por ejemplo, el total de la riqueza está en el barrio de 50 billones de dólares.