La elasticidad del precio de la demanda y La elasticidad del precio de la oferta son dos de los conceptos más importantes de la microeconomía, pero generalmente se explican desde un punto de vista hipotético, y se hace poco esfuerzo por explicar cómo se miden, o cómo fluctúan (específicamente la escala de fluctuación, no las causas contribuyentes).
¿Alguien puede explicar esto, y/o señalar los estudios que documentan la fluctuación de $PE_{d}$ y $PE_{s}$ con el tiempo?
En muchos casos prácticos, la elasticidad-precio de la demanda (PED) se calcula de forma aproximada, tal y como se enseña en los libros de texto. Las empresas pueden ajustar su precio en una pequeña cantidad y observar la respuesta de la demanda. Para cambios relativamente pequeños en el precio y la cantidad, se pierde poca precisión al suponer que la función de demanda es localmente lineal, de modo que el cambio en el precio y la demanda dan conjuntamente una estimación de $$\frac{dQ}{dp}.$$ Desde $p$ y $Q$ ya se conocen, esto es suficiente para calcular el PED: $$\eta=\frac{dQ}{dp}\frac{p}{Q}.$$
Este método sólo proporciona una estimación puntual de la elasticidad al precio actual. Sin embargo, se puede llegar muy lejos con sólo esta estimación gracias a la llamada condición de Lerner: que una empresa con coste marginal $c$ frente a una elasticidad del precio de $\eta$ maximiza el beneficio cuando $$\frac{p-c}{p}=-\frac{1}{\eta}.$$ Una vez estimada la elasticidad del precio de la demanda de la forma anterior, esta fórmula puede utilizarse para deducir si el precio de la empresa está por encima o por debajo de su nivel de maximización de beneficios (lo que permite a la empresa corregir hacia ese nivel). Por otra parte, este tipo de análisis se utiliza a menudo como heurístico en la política de competencia (antimonopolio) porque, al estimar la parte derecha de la fórmula de Lerner, las autoridades de competencia pueden obtener una estimación de la parte izquierda (es decir, del poder que tiene la empresa para fijar sus precios por encima del coste marginal).
Uno de los inconvenientes de este enfoque es que, al menos en su aplicación más sencilla, no controla factores como el modo en que un cambio en el precio de un producto afecta a la demanda de otros productos vendidos por la misma empresa (y, por tanto, al beneficio global).
Puedes ver un bonito debate informal sobre el precio de los libros de Amazon basado en este tipo de trabajo de retrospección aquí .
Para fines más formales, y cuando los datos están fácilmente disponibles, el proceso suele ser similar, pero ligeramente más cuidadoso en la estimación de la demanda. Un excelente ejemplo de este tipo de trabajo se puede encontrar en Ellison & Ellison's 2009 Econometrica Papel, Búsqueda, ofuscación y elasticidad de precios en Internet . Proceden a estimar la función de demanda de la empresa de forma econométrica (en lugar de mediante el método heurístico descrito anteriormente), y luego calculan la PED implícita a partir de esta demanda estimada. Utilizando una ecuación análoga a la condición de Lerner, son capaces de inferir lo lejos que está el mercado del caso competitivo, y atribuyen esta discrepancia a la ofuscación de la búsqueda.
En la práctica, para los economistas que trabajan fuera de una empresa, la principal dificultad suele ser la obtención de los datos necesarios para estimar la PED (Ellison & Ellison disponían de excelentes datos gracias a la colaboración con una empresa del mercado).
La verdad es que no está claro si las empresas utilizan el concepto en absoluto.
Alan Blinder escribió este pequeño y maravilloso libro llamado " Preguntar por los precios ". Una encuesta a empresas en la que se les pregunta cómo fijan los precios. Y está llena de hallazgos muy desconcertantes.
La elasticidad es una de ellas (página 99). Por ello, preguntan a las empresas cuál es su elasticidad precio de la demanda:
Esta era una pregunta difícil para muchas empresas, que no sólo no tienen a mano una estimación de la elasticidad, sino que no están acostumbradas a pensar en esos términos.
Y los resultados son:
Que el autor comenta incrédulo:
¿Puede ser realmente cierto que las empresas que venden el 40% del PIB crean que su demanda es totalmente insensible al precio, y que sólo una sexta parte del PIB se venda en condiciones de demanda elástica?
Mi idea es que la mayoría de las personas que fijan los precios no entienden ni se preocupan por la idea de la elasticidad. Una sospecha que se ve agravada por el hecho (subrayado en el mismo libro) de que la mayoría de las empresas parecen no entender los beneficios y costes marginales
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En la vida real, cuando se tienen muchos productos a la venta, se utilizan costosos programas informáticos para resolverlo. kssretail.com/recursos tiene muchos folletos, etc. de una de las muchas empresas que venden este tipo de software.