¿Dónde se origina el valor?
El valor se origina en las preferencias subjetivas de un individuo. Esta es tanto la teoría económica moderna predominante como la teoría que también forma parte de la escuela austriaca, ya que esta teoría tiene sus orígenes en la revolución marginalista liderada por economistas asociados con la escuela austriaca como Menger, junto con otros economistas como Jevons y Walras (ver Grant & Brue. History of Economic Thought 8ed).
Para ser más específico, el valor se origina a partir de la función de utilidad que tiene un individuo (que es la representación matemática de sus preferencias ordinales (o en algunos subcampos cardinales). El valor subjetivo depende de la utilidad marginal porque depende de cuánto de un bien x ya estás consumiendo. Si estás en un desierto sin agua, un litro de agua puede tener un valor de mil millones de euros, si te estás ahogando en un lago de agua potable y un comerciante de agua te ofrece un litro adicional de agua, no estarás dispuesto a pagar ni un céntimo por ello.
Por lo tanto, el valor se origina puramente en el ojo del individuo, a partir del valor marginal que tiene el individuo desde el consumo o el uso de algunos bienes y servicios.
Mi pregunta entonces es: ¿Dónde reside el factor limitante? Me refiero a, ¿qué le da a los consumidores la capacidad de pagar por el pan en primer lugar, y qué determina (de manera macro) la cantidad máxima que pueden pagar?
Estás mezclando varios conceptos aquí, la capacidad de pago no tiene nada que ver con el valor real. Puedes valorar algo pero no ser capaz de comprarlo con tu ingreso.
Desglosemos tu pregunta:
¿Dónde reside el factor limitante?
La respuesta aquí dependerá de la función de utilidad exacta. Para una utilidad bien comportada que aumenta pero tiene un valor marginal decreciente (es decir, U′>0,U″), el valor máximo del bien se producirá cuando pases de tener cero unidades del bien a tener una unidad del bien. El valor del bien simplemente declinaría desde ese punto en adelante. Sin embargo, esto no es necesariamente una verdad universal porque las personas pueden tener diversas funciones de utilidad no bien comportadas donde el valor máximo ocurre en una cantidad específica.
Si deseas discutir el precio, que no debe confundirse con el valor, entonces el precio máximo puede derivarse de la utilidad marginal. A partir de la utilidad marginal, combinada con la restricción presupuestaria del individuo que depende de los ingresos y los precios, puedes derivar la demanda del individuo y, a partir de la demanda individual, la disposición a pagar de la persona (es decir, el precio máximo que están dispuestos a pagar por cierta cantidad).
Esto no debe confundirse con el valor. Aunque es cierto que alguien no pagaría un precio más alto que el valor por algún bien, algunos pueden pagar un precio menor que su valor por algún bien, y además la demanda y la disposición a pagar también dependen del ingreso de la persona, mientras que el valor que una persona asigna a algún bien no depende directamente del ingreso, sino de la utilidad marginal.
¿Qué le da a los consumidores la capacidad de pagar por el pan en primer lugar y qué determina (de manera macro) la cantidad máxima que pueden pagar?
Lo que les da a las personas la capacidad de comprar cosas es la producción. El ingreso de la sociedad es la producción de la sociedad. Macroeconómicamente, en una economía cerrada:
f(.) = Y = C + I + G
La producción de la sociedad f(.) que depende de los factores de producción como el trabajo o el capital o la tierra es por definición el ingreso de la sociedad Y, y este ingreso se puede utilizar para financiar el gasto en consumo (C), el gasto en inversión (I) o el gasto gubernamental, neto de transferencias que simplemente redistribuyen la producción (G). En una economía abierta también podrías agregar el gasto en exportaciones netas.
Por lo tanto, lo que les da a los consumidores (en conjunto) la capacidad de pagar por las cosas es cuánto produce la sociedad. Si la sociedad solo produce 100 panes de pan, entonces los consumidores solo podrán comprar 100 panes de pan, como máximo, independientemente de cuánto valoren el pan. Los precios en equilibrio se ajustarán para que el mercado del pan se limpie, por lo que los precios se establecerán en cualquier número que permita este consumo. Si las personas no valoran lo suficiente el pan como para comprar tantos panes, la producción y los precios se ajustarán eventualmente para reflejar eso en el equilibrio.
Una ilustración simple de esto es la economía cerrada de Robinson Crusoe. El valor, el ingreso e incluso los precios relativos pueden existir incluso en la economía de una persona. Por ejemplo, si Robinson Crusoe puede pescar o recolectar cocos y es más rápido recolectando para que tenga la opción de pescar un pez por hora o recolectar dos cocos, el precio del pescado es 2 cocos y el precio del coco es 1/2 de un pescado.
Si decide concentrarse solo en el pescado y trabajar 10 horas al día, su ingreso es de 10 peces y este ingreso de 10 peces le permite tener un gasto máximo del consumidor de 10 peces o podría tener un gasto del consumidor de 5 peces y guardar otros 5 peces como inversión en inventario para que al día siguiente pueda construir capital (una red de pesca).
El valor de un pescado dependerá de la utilidad marginal de Robinson. Si la utilidad de Robinson está dada por: U=x^{0.5} donde x es la cantidad de pescado que consume, entonces cuando come 10 pescados valora un pescado en aproximadamente 3.14 utils. Podemos convertir esto en términos de dinero usando la función de utilidad indirecta en términos monetarios, pero llevaría algo de tiempo y esta respuesta ya es muy larga, así que lo omitiré, el resultado importante es que este valor podría ser mucho más alto que el valor que realmente pagó en términos de pescado, simplemente no menor.
