Si hablas de bien singular como en tu título la respuesta es demanda y oferta. Sin embargo, del cuerpo de tu pregunta parece que te interesa saber cómo se determinan los precios agregados.
El nivel de precios agregado se determina en el mercado monetario. Depende de la oferta y la demanda de dinero y viene dado por:
$$\frac{M}{P} = L(Y,i) \implies P = \frac{M}{L(Y,i)}$$
$M$ es la oferta monetaria, $P$ nivel de precios y $L$ demanda de dinero que depende positivamente de la producción real/ingresos/gastos agregados (son lo mismo desde una perspectiva macroeconómica) $Y$ y negativamente con los tipos de interés.
Mi opinión es que la moneda es como un "patrón oro", pero distribuido: no existe ninguna norma que establezca que una unidad equivale a una sustancia, sino que simplemente se permite que el valor de las mercancías surja orgánicamente en función de la cantidad por la que la gente esté dispuesta a intercambiarlas.
No. Bajo el patrón oro el valor de las mercancías también puede surgir orgánicamente.
La diferencia es que con el patrón oro el papel moneda tiene un cambio fijo con el oro. Así que, en esencia, el papel moneda sólo sirve como ficha para el oro y, en esencia, el oro se utiliza como dinero para comprar bienes y servicios.
Sin embargo, desde el punto de vista económico no hay ninguna razón para que el dinero se fabrique con metales preciosos. De hecho, en el pasado las civilizaciones también utilizaban piedras o conchas como moneda. En última instancia, la función del dinero en la economía es servir como 1) medio de cambio, 2) unidad de cuenta y 3) depósito de valor.
En esencia, para 1 y 2 se puede utilizar cualquier cosa, incluso clips de papel o bolsas de tierra del jardín. El problema es con 3, la ventaja del oro era que, en términos generales, solía ser un buen depósito de valor. Sin embargo, incluso el papel moneda puede servir como un buen depósito de valor, siempre y cuando el valor de una moneda (que se puede pensar como $1/P$ ) se mantiene estable mediante una política macroeconómica adecuada (a través de $M$ y $i$ controlados por el banco central, principalmente el $i$ hoy en día). Por lo tanto, desperdiciar una mercancía industrialmente útil como el oro no tiene sentido hoy en día. Los trozos de papel con presidentes muertos o incluso trozos pueden hacer el mismo trabajo que el oro solía hacer y esto no ata a la mercancía con importantes usos industriales en el sistema monetario.
Pero entonces, ¿cómo se decide cuánta moneda debe tener una sociedad?
Eso depende de lo que la sociedad quiere nivel de precios $P$ ser.
¿Y por qué los valores de la moneda actúan de algún modo errático, como ocurre con la inflación?
Porque si miras la ecuación:
$$ P = \frac{M}{L(Y,i)}$$
ves que $P$ (recuerde que el valor de la moneda puede considerarse como $1/P$ ) depende de la oferta monetaria y de la demanda de dinero, que a su vez depende de la producción real y de los tipos de interés. La producción real cambia a medida que la economía atraviesa el ciclo económico y a veces puede cambiar repentinamente (por ejemplo, la gran caída repentina durante la crisis de Covid 19).
La oferta monetaria y el tipo de interés están controlados en última instancia por el banco central, pero este control es imperfecto. No es que el banco central pueda simplemente teclear $M$ y $i$ en el ordenador. Por lo general, el banco central fija el tipo de interés de sus reservas y, cuando lo fija en un nivel bajo, los bancos privados prestan más y, cuando prestan más, también recurren más a las reservas del banco central. $M$ en la economía. No es fácil predecir con exactitud en qué medida la disminución del tipo de interés amplía la oferta monetaria y viceversa. Los bancos centrales también pueden aumentar $M$ directamente comprando activos con nuevas reservas, pero eso ocurre con menos frecuencia.
A continuación, los parámetros de la economía pueden cambiar. Por ejemplo, la demanda de dinero (suponiendo que sea lineal) podría venir dada por $L= \alpha Y - \beta i$ y los parámetros alfa y beta pueden cambiar con el tiempo.
Por último, la ecuación anterior es una ecuación que se encontraría en un libro de texto de nivel licenciatura. En la vida real las cosas son más complicadas. Si nos fijamos en las versiones de posgrado, veremos que lo que importa no es sólo la producción real, la oferta monetaria o el interés, sino también la producción real, la oferta monetaria o el interés esperados. Cuando cambian las expectativas de la gente, aunque no se produzca ningún cambio real, el nivel de precios de la economía puede seguir cambiando.
Y, ¿hay algún buen ejemplo de un grupo más pequeño de personas que inventen una microdivisa entre ellas?
Si por microdivisa se entiende moneda utilizada sólo por un pequeño grupo de personas, hay ejemplos de prisioneros en campos de prisioneros de guerra de la Segunda Guerra Mundial que desarrollaron monedas basadas en el alcohol, el chocolate o los "cigarrillos" como dinero (véase Burdett et al 2001 ).
