¿Por qué Taiwán domina el mercado de los semiconductores?

Question

El reciente Visita de la política estadounidense Nancy Pelosi a Taiwán generó muchas noticias sobre la dependencia que el mundo tiene de Taiwán, dado su dominio del mercado de semiconductores.

Pero no pude encontrar información sobre lo que hace a Taiwán tan único. Wikipedia tiene una La industria de los semiconductores en Taiwán artículo que tiene algo de información histórica, pero se queda corto a la hora de proporcionar lo que distingue a Taiwán.

¿Cómo ha acabado esta pequeña isla liderando tan profundamente este mercado estratégico y por qué no pueden competir naciones mucho más grandes?

Answer 1

Esto se debe a que los semiconductores tienen economías de escala en un número extremadamente grande de unidades producidas.

Las economías de escala significan que cuanto más se produzca, más barata será la producción. Muchas empresas tienen economías de escala en algún rango de producción, pero es muy raro que tengan economías de escala en cantidades muy grandes. En estos casos, se suele observar una industria muy concentrada o monopolios naturales. Esto suele deberse a los elevados costes fijos.

Los semiconductores son una de las industrias con economías de escala en un gran número de unidades. Esto se debe a que las fábricas y fundiciones de semiconductores modernas cuestan alrededor de 20.000 millones de dólares (según el el Economista ). El típico fabricante de chips tiene varias fundiciones, no sólo una. Por lo tanto, la fabricación de chips no es algo que se pueda hacer simplemente en el garaje como, por ejemplo, la construcción de ordenadores. Hay que producir un volumen muy grande de chips para alcanzar el punto de equilibrio y cuanto más se produzca, más rentable será. Por supuesto, en algún momento habrá rendimientos decrecientes, pero cuando se trata de semiconductores ese nivel de producción es difícil de alcanzar.

En cuanto a por qué es Taiwán y no otro lugar, hay varias razones. Algunas importantes:

• En el pasado, cuando la industria se puso en marcha, Taiwán contaba con una mano de obra relativamente formada, pero al mismo tiempo barata.
• Taiwán tenía buenas instituciones (por ejemplo, el Estado de Derecho). Tener buenas instituciones es una condición previa general para el desarrollo (por ejemplo, véase Acemoglu y Robinson 2012).
• Taiwán logró un buen equilibrio entre el apoyo a las industrias tecnológicas mediante subvenciones y la construcción de infraestructuras, pero no protegió a la industria de la competencia ni intentó nacionalizarla ni regularla en exceso ni microgestionarla demasiado (véase Tung 2002 ).
• Se promovió y fomentó la economía abierta, el comercio y la inversión extranjera.
• Suerte. Había múltiples lugares en los que esto podría haber ocurrido también. La vida no es completamente determinista, el azar juega un gran papel. Si reiniciáramos el reloj, las cosas podrían haber resultado diferentes, incluso manteniendo todas las políticas como antes.

Answer 2

La industria de los semiconductores es inusual porque está impulsada por unos pocos individuos que innovan la tecnología. Si se lee la historia temprana de la industria y de William Shockley, se comprende la gran influencia que tuvieron unos pocos individuos. Mucha gente cree que Silicon Valley se impuso como centro tecnológico frente a muchas localidades competidoras porque Shockley y un pequeño grupo de sus ingenieros decidieron instalarse allí. Para entender por qué un lugar en particular domina en un campo, puede ser útil entender por qué Silicon Valley ganó sobre lugares como Boston y el Triángulo de Investigación, lugares que invirtieron mucho en tecnología informática pero perdieron ante SV.

Para entender por qué Taiwán lleva la delantera en semiconductores hoy en día, hay que leer sobre Morris Chang. Voy a dar una respuesta controvertida a su pregunta, pero incluso si uno no está de acuerdo con ella, no puede esperar obtener ninguna claridad sin leer sobre MC. Su página de wikipedia no da mucha información, así que yo buscaría otras fuentes.

Al principio de su carrera, Morris Chang trabajó en Texas Instruments. Se le consideraba brillante y fue el único que impulsó el éxito de TI. Por razones de espacio, no voy a entrar en ello, pero deberías leer por separado sus logros allí. MC acabó convirtiéndose en vicepresidente de TI y se le consideraba un candidato a director general. Cuando se presentó la oportunidad, la empresa eligió inesperadamente a otra persona como director general. Chang abandonó rápidamente TI después de eso y terminó formando TSMC en Taiwán. TSMC es en gran medida la razón por la que Taiwán es líder en la producción de semiconductores.

Presumiblemente, se le negó el puesto de director general debido a su raza. No se puede demostrar, pero no hay ninguna otra razón de peso. No nació en Taiwán y nunca había estado allí antes de aceptar una oferta para poner en marcha TSMC allí. Así que no tenía ninguna afinidad especial con la isla. TSMC debería haber sido una empresa estadounidense. MC estudió en EE.UU. y estuvo allí desde los 18 años.

Así que la controvertida respuesta a por qué Taiwán va por delante en las semifinales es el racismo. La familia de Sergei Brin abandonó Rusia debido al antisemitismo. Él acabó fundando Google. Creer que un solo individuo pueda tener tal influencia puede ser difícil de creer, pero con suficiente investigación y comprensión del campo, se convierte en lo más plausible.