Confusión sobre cómo remediar las externalidades negativas del consumo a través de los impuestos

Question

Este diagrama en mi libro de texto ilustra dos soluciones a una externalidad negativa del consumo, en este caso, el consumo de cigarrillos. Afirma que el MSC se desplaza hacia arriba mediante el impuesto específico. Dado que la pérdida de peso muerto/bienestar se define como el área delimitada por el MSC, el MSB y la cantidad demandada, esto parece implicar que la pérdida de peso muerto no se reduce en absoluto (según el diagrama). Esto parece bastante extraño.

Aquí está un diagrama alternativo que creo que tiene más sentido.

Dado que un aumento de los impuestos provocará un cambio en el comportamiento de los individuos, yo diría que es la curva MPC (y no la MSC) la que se ve afectada por los impuestos (diagrama 1 dibujado a mano). El diagrama 2 muestra la misma imagen, pero utilizando un impuesto ad valorem. Esto provocará una reducción de la pérdida de peso muerto. Se podría argumentar que un impuesto también provocará un aumento del MSC (efectos sobre el empleo de los cultivadores de tabaco, etc.), pero, según mi razonamiento, para que la política sea eficaz MPC>MPC (de lo contrario, no se reducirá la pérdida de bienestar). Véanse los diagramas 3 y (con ad valorem) 4 para este escenario.

¿Tiene esto sentido?

Answer 1

Su razonamiento es básicamente correcto. De hecho, cuando enseño externalidades a mis alumnos, dibujo algo muy parecido a tu diagrama 1.

El libro de texto es confuso porque se supone que las curvas MSC y MSB muestran los beneficios y costes sociales de esta actividad en particular . Los impuestos y las subvenciones no pueden modificar estos costes/beneficios porque no cambian los efectos reales fundamentales de la actividad (una unidad de humo es igual de repugnante, independientemente de si se grava o no). El impuesto sólo significa que, además de este coste, algo de dinero está cambiando de manos. Pero eso no es realmente un coste social porque el dinero acabará perteneciendo a alguien.

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No creo que sea demasiado útil empezar a pensar en la idea de "que un impuesto también provocará un aumento del MSC (efectos sobre el empleo de los cultivadores de tabaco, etc.)"

Esos trabajadores venden su mano de obra en un mercado laboral con un mecanismo de precios. A menos que pensemos que hay algún fallo de mercado en ese mercado de trabajo, el mercado alcanza la eficiencia asignativa. No solemos hablar de externalidades cuando la gente sale perdiendo por el aumento de los precios o la caída de las cantidades en un mercado que funciona bien, porque esas cosas son eficientes y no hay un caso muy fuerte para la intervención.