No tiene nada que ver con la aparición de nuevos productos en el mercado, ni con la confusión entre valor de uso y valor de cambio. Para hacerlo un poco más sencillo:
1) Las mercancías en el capitalismo tienen un doble carácter. El valor de uso (son productos útiles para que el comprador los consuma) y el valor de cambio (se pueden intercambiar por otros productos de una manera determinada).
2) El valor de cambio del producto depende del trabajo incorporado al mismo, lo que Marx denomina Valor. Así que, en cierto sentido, valor de cambio = Valor.
3) Los productos sólo pueden compararse entre sí. No se puede entender nada diciendo, por ejemplo, 2 manzanas = 2 manzanas.
Así, llegamos a la Forma elemental: 20 yardas de lino = 1 abrigo
En esta ecuación, el lino desempeña el papel activo o Forma relativa y el abrigo desempeña el papel pasivo, o Forma equivalente . En otros términos, se define el Valor del lino comparándolo con el Valor del abrigo.
Ahora, aquí está el núcleo del análisis. Marx afirma que, puesto que hay una comparación (20 linos=1 abrigo), debe haber un elemento común para comparar. Ese elemento común no es el valor de uso (el lino no es lo mismo que el abrigo). Es el valor de cambio, o el valor, o el trabajo humano encarnado en los dos productos. En otras palabras, esta ecuación establece que el trabajo necesario para desarrollar 20 yardas de lino es igual al trabajo necesario para desarrollar 1 abrigo (dado el avance tecnológico constante, los recursos, etc.) El valor de uso, por otro lado, sólo actúa como un portador de Valor.
La importancia de esta realización, es entender la esencia del intercambio en el mundo capitalista y conectarlo con la forma del dinero (20 yardas de lino = 1 abrigo = 100 euros), y entender socio-económicamente cómo se creó el dinero y qué significa realmente.
Karl Marx. El Capital Volumen Uno, Parte I: Mercancías y Dinero, Capítulo Uno: Mercancías
