Hay una razón histórico-sociológica por la que, a pesar de que EE.UU. se considera la "fortaleza del capitalismo" (que en principio permite un grado arbitrario de desigualdad de la riqueza y los ingresos), los ricos pagan menos impuestos en Europa (que supuestamente adopta un enfoque más, ejem, "socialista"), incluso si excluimos los impuestos indirectos:
En Europa, con su carga histórica, antes de la revolución industrial la aristocracia tenía su riqueza en la tierra, ya que estamos hablando de economías agrícolas. Las autoridades centrales de la época (el Rey) gravaban a los aristócratas que a su vez, para cubrir tanto los impuestos del Rey como su propio sustento, gravaban a los campesinos con "tasas impositivas" exorbitantes, en forma de apropiación casi total de los productos agrícolas, dadas las leyes socioeconómicas de la época. Así que durante siglos la tierra por sí mismo no estaba esencialmente gravado (al fin y al cabo era "dado por Dios"): era trabajo que fue gravado casi hasta la muerte.
Si a esto le añadimos el hecho de que estos acuerdos sociales estaban integrados en un sistema teocrático que les otorgaba credibilidad religiosa, contamos de nuevo con el tiempo que duró, y quizás podamos entender por qué los impuestos sobre la propiedad modernos en Europa tienden a ser más bajos que los impuestos sobre la propiedad en EE.UU., donde la cultura aparentemente más individualista corta en ambos sentidos -lo que significa que el Estado tiene también y "individualista" de las cosas: si busca una cierta cantidad de ingresos, tiene menos reparos en tomarlos donde pueda encontrarlos. En Europa, la misma preocupación, constreñida por la tradición a no ser satisfecha en su totalidad a través de los impuestos sobre la propiedad, y presionada ideológica y socialmente a exhibir un carácter redistributivo en los impuestos sobre la renta, ha llevado a mayores impuestos indirectos, como el IVA.
Por lo tanto, incluyendo o no los impuestos indirectos, la tendencia va en la misma dirección: la presión fiscal relativa es mayor para los "más pobres de Europa", que para los "más pobres de Estados Unidos". Por supuesto, esto no concluir sobre si es mejor "ser pobre en USA o en Europa", ya que también habría que cuantificar los beneficios sociales que reciben los más pobres en Europa en comparación con USA, en cuanto a, educación, sanidad, subvenciones directas, etc.