Intenta conectar con tu experiencia personal o con la de tus conocidos en lo que respecta a los gastos de manutención y las tasas correspondientes. Si tú o tus compañeros tenéis unos ingresos relativamente bajos, es muy probable que la mayor parte de esa cantidad -relativamente pequeña- se gaste en lugar de ahorrarse. Otra forma de afirmar este hecho es decir que tú o tus compañeros, o las personas que se encuentran en el extremo inferior de la distribución de la renta en general, gozan de una alta propensión al consumo (de los ingresos, claro).
Por lo general, ese resultado se sitúa en una perspectiva psicológica sobre la propensión a la abstinencia relativa entre las personas pobres y las más ricas. Independientemente de las lealtades metodológicas, es un hecho que los ingresos pueden gastarse o ahorrarse. Las afirmaciones sobre la propensión al consumo son efectivamente afirmaciones sobre los usos de los ingresos (gasto o ahorro).
Obsérvese que no decimos nada sobre la riqueza y los flujos de ingresos relacionados que se originan en la propiedad, los títulos, etc. Supongo que se podría decir que un supuesto tácito es que los pobres poseen poca o ninguna riqueza y, como tal, disfrutan de un único flujo de ingresos que es, en su mayor parte, los sueldos y salarios (y probablemente las transferencias netas a las que tienen derecho por parte de los gobiernos locales, estatales o federales, dependiendo de la jurisdicción de su domicilio o de otro tipo).
Otra forma de ver esto es tratar de convencerse de que, en su mayor parte (y si no se incluyen los bienes de lujo como yates y coches deportivos, etc.) en una sección transversal de cestas de consumo a través de diferentes niveles de ingresos, el valor de los productos básicos comprados aumenta con el cubo de ingresos, pero la tasa de aumento del precio del paquete es inferior a la tasa de aumento de los ingresos. En pocas palabras, los pobres gastan una parte mayor de sus ingresos en la misma gama de bienes que compran los más ricos.
Ahora hay que considerar un poco qué tipo de productos y servicios entran en las cestas de los consumidores. Hay artículos como alimentos y bebidas, hay ropa y calzado, hay vivienda y servicios relacionados, por ejemplo, servicios de reparación, también hay servicios relacionados con el transporte y hay cuotas por servicios de educación, por ejemplo, hijos en la universidad, cuotas por servicios de seguros, por ejemplo, planes de jubilación y planes de cobertura médica y probablemente otros costes relevantes como servicios públicos, tasas municipales o lo que se aplique en las diferentes jurisdicciones. En general, las partidas que más cuestan en un presupuesto familiar o personal son las relacionadas con servicios institucionales como la educación, los seguros, etc.
En los países más avanzados, los servicios relacionados con las unidades institucionales están estrechamente integrados en el proceso económico; por ejemplo, existe una participación tripartita en los seguros de los empleados (probablemente sea algo europeo), los planes médicos y de jubilación suelen estar incluidos en los paquetes de remuneración (o al menos solía ser así para la mayoría de los trabajadores), etc. En cambio, este no es el caso de los países en desarrollo en general y de China en particular.
Un tema importante sobre el desarrollo económico chino es la represión financiera. Esto significa simplemente que las autoridades chinas mantienen los tipos de interés artificialmente bajos para facilitar el crecimiento económico. Los bajos tipos de interés inducen la inversión, pero también permiten una mala asignación de recursos, principalmente porque el sistema financiero en China está muy regulado y subordinado a los objetivos del Estado. En este contexto institucional, el pueblo chino (tanto los trabajadores como los consumidores) se enfrenta a un difícil problema presupuestario, a saber, cómo distribuir sus ingresos entre el consumo y el ahorro. El ahorro debe ser lo suficientemente abundante como para cubrir los gastos médicos y la jubilación, ya que las clases de activos que tienden a las necesidades pertinentes no se proporcionan de otra manera. La gente tiene que valerse por sí misma en ese sentido.
Así, en un entorno incierto, el consumo se mantiene artificialmente bajo, gracias a los bajos tipos de interés que acaban traduciéndose en una alta propensión al ahorro del pueblo chino (o lo que es equivalente, una baja propensión al consumo).
Si le interesa todo lo relacionado con China, le recomiendo encarecidamente que busque a Michael Pettis. Estoy convencido de que sus escritos abordarán la mayor parte de tus preocupaciones e incluso si no estás de acuerdo, por alguna razón, con su enfoque, definitivamente tendrás un argumento sólido con el que rechinar los dientes.
Espero que todo esto ayude.
¡Que tengas un buen día!
