La regla de Hartwick postula que una economía es sostenible si todas las rentas obtenidas de la extracción de recursos no renovables se reinvierten en capital producido (Fuente). Un ejemplo típico sería el Fondo Soberano de Noruega que invierte las rentas de recursos obtenidas del petróleo en acciones, bienes raíces y renta fija. (Fuente)
En términos genéricos, las inversiones que realiza el fondo serán en capital (por ejemplo, maquinaria) o tierra y otros activos generadores de rentas (por ejemplo, tierras, patentes, etc.). Sin embargo, el capital producido se depreciará con el tiempo y los activos generadores de renta no implican la producción de un nuevo activo, sino la compra de la renta atribuible a los derechos sobre un activo existente.
Entonces, ¿cómo sería posible la sostenibilidad débil (regla de Hartwick) a escala global? Presumiblemente, esto tendría que implicar invertir cada centavo de la renta de recursos en inversiones de capital con una vida útil al menos tan larga como la vida útil del recurso que sustituyó?
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Creo, sinceramente, que los Derechos Humanos serían violados por la Segunda Ley de la Termodinámica. No es decir que sea un principio económico pobre. Por el contrario, es un principio profundo de organización/justicia económica. Sin embargo, la extracción de un recurso natural agotable no solo está limitada, sino que además: el nivel de entropía siempre está aumentando.
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El problema de la depreciación del capital producido es crucial en este contexto. Hartwick reconoció, hacia el final de su artículo de 1977, que su regla no daría como resultado un consumo constante si el capital producido estuviera sujeto a depreciación a una tasa constante por unidad de capital por unidad de tiempo. Este punto parece no ser tan ampliamente entendido como debería: por ejemplo, no se menciona en algunos libros de texto que discuten la Regla de Hartwick.