El precio no encarna realmente nada. Es sólo el valor en dólares de un bien de mercado, generalmente fijado por un productor. Puede variar con el tiempo, pero tiende a converger hacia un valor cercano a la disposición a pagar del consumidor medio (la intersección de la oferta y la demanda en el gráfico arquetípico de la economía). Estar por encima o por debajo de ese valor no refleja necesariamente estar "infravalorado" o "sobrevalorado"
Los productores casi siempre fijan los precios por encima del coste de producción para tener beneficios.
De hecho, algunos bienes son realmente baratos porque hay una fuerte competencia en ellos pero, sin embargo, dan a su consumidor una gran utilidad (el café, por ejemplo)
La razón por la que el café es tan barato es porque es abundante. Se cultiva en cantidades masivas con técnicas de cultivo cada vez más eficientes. Sí, por supuesto, la competencia es parte de lo que mantiene este precio bajo (un monopolio del café probablemente llevaría a precios altos del café), pero en última instancia es una cuestión del tamaño de la oferta. La utilidad de un bien influye en la demanda, pero sólo tiene repercusiones importantes en el precio cuando la oferta no puede seguir su ritmo. (Por ejemplo, la vivienda está limitada por una oferta inelástica de suelo, lo que hace que los precios de la vivienda superen la inflación)
También hay que tener en cuenta que los productores suelen tener que competir también con los aficionados al bricolaje. Los cafés no pueden ser tan caros porque tienen que competir con los que se preparan ellos mismos. Para cobrar 5 dólares por una taza de café, tiene que ofrecer algo que la persona media no tenga los medios para hacer por sí misma. Incluso si Starbucks fuera la única cafetería en una ciudad llena de consumidores diarios de café, sólo puede fijar sus precios hasta cierto punto antes de perder el negocio en favor de la gente que se hace su propio café.
Los productores compiten con más atributos que el precio. Einstein Bros (es decir, Caribou Coffee), Starbucks y Dunkin venden café, pero ofrecen otros productos junto a él y tienen diferentes estilos de café que les permiten atraer a diferentes tipos de clientes. Que uno tenga precios o márgenes diferentes a los de otro no implica que el bien esté infravalorado o sobrevalorado en un caso concreto.
Y, en general, si un individuo motivado y emprendedor cree que un bien concreto está infravalorado o sobrevalorado, puede crear una empresa para competir en el mercado de ese bien e influir en el precio hacia lo que él considera más correcto. Los inversores también pueden y quieren hacer cosas similares.
