Los amigos vienen con el sombrero en la mano, pero no creo que ayude

Question

Tengo dos amigos, un matrimonio con un hijo de aproximadamente un año. Poco antes de tener al niño, se mudaron con sus abuelos. Al parecer, los abuelos no quieren o no pueden ocuparse del niño, por lo que el padre dejó su trabajo y se convirtió en un padre que se queda en casa (el salario de su mujer es mayor que el suyo).

Este pasado fin de semana, estando en mi casa para una reunión habitual, la pareja se dirigió a mí y a mis compañeros de casa pidiendo ayuda. Al parecer, entre los reducidos ingresos del padre al dejar su trabajo y el alquiler que se pagaba a sus abuelos (y los gastos de tener un hijo), se habían limitado a sentarse en un colchón que ha ido disminuyendo poco a poco, en lugar de volver a ponerse en pie como era el plan cuando se mudaron por primera vez.

Quiero a mis amigos, y sería Estaría encantado de ayudarles -de hecho, entre otro amigo y yo en los últimos dos meses, les hemos dado unos 300 dólares por diversas razones, desde regalos hasta el pago por ayudar en una mudanza-, pero el problema es que no estoy tan seguro de que la caridad vaya a ayudarles a largo plazo.

A pesar de sus problemas de dinero, el marido sigue comprando entretenimiento para sí mismo, desde cartas de Magic: the Gathering hasta videojuegos. La mujer no está mucho mejor; aunque no me relaciono con ella con tanta frecuencia, parece que su mala gestión del dinero amenaza con cerrar la puerta a una oportunidad que la pareja tiene con los padres de él, que les reduciría el alquiler y le permitiría volver a trabajar.

No quiero ver a mis amigos en problemas, pero creo que la caridad sólo pondrá una tirita en un problema mucho mayor. Mis compañeros de casa y yo discutimos el tema al día siguiente, pero no llegamos a ninguna resolución. (Dos de mis compañeros de casa son también hermanos de la esposa).

La pregunta es:

¿Hay alguna otra forma de ayudar a mis amigos a salir del agujero en el que parecen estar? O bien, ¿bastaría con darles más dinero para ayudarles?

Actualización: Parece que el marido quiere hacer lo que puede; hoy mismo ha llamado a una de mis compañeras de piso con la propuesta de limpiar nuestra casa de forma regular (presumiblemente a cambio de una paga, pero yo no participé en la conversación telefónica). Aunque considero que la iniciativa es una buena señal, me pregunto cómo piensa poner en práctica su idea; no tiene carné de conducir (y su mujer utiliza el coche para ir al trabajo, de todos modos), y todavía tiene que cuidar de su hijo. Mi compañero de casa, con el que ha hablado (como mínimo, probablemente con todos nosotros), tendrá una conversación más profunda en esta semana.

Answer 1

Lo primero y más importante es recordar que son personas (algo con lo que no creo que tengas problemas, pero sí otros). Cuando uno se enfrenta a luchas financieras cada vez más desesperadas, no es raro que permita que los problemas financieros le definan, o que los demás le vean sólo como "pobre".

El dinero es una creación humana. No es real, como el fuego o el agua, y los "problemas de dinero" son un término equivocado. Sean cuales sean sus problemas, el dinero es sólo un síntoma. A menudo, tratar esos problemas humanos más profundos, como la falta de confianza, la depresión, el miedo o los problemas de comportamiento, es la clave para corregir problemas "posteriores" como la mala gestión del dinero. No es que aprender a gestionar el dinero no sea importante, pero no parece que ese sea el problema principal en este caso.

Los occidentales tienden a ver los problemas de dinero como algo distinto de otros problemas. La respuesta a los problemas de dinero suele entenderse como "más dinero" o "dinero más inteligente": ganar más o gastar mejor. Es útil dar un paso atrás y mirar más allá de las finanzas. ¿Qué está pasando en sus vidas? ¿Cómo les hace sentir eso? ¿Se sienten poco importantes o sin valor? ¿Cómo es su vida familiar? ¿Tienen un buen apoyo emocional, o están corriendo "en vacío", tratando de llenar el vacío con otras cosas (como los juegos, por ejemplo). (Decirles simplemente que dejen de comprar juegos, por ejemplo, sin encontrar un sustituto mejor sólo perpetúa los sentimientos de vergüenza, falta de valor y vacío).

Descubrir los elementos más profundos de la situación de tus amigos es mucho más complicado que darles dinero o pagarles un asesor financiero (ninguna de las dos cosas es mala), pero puede suponer una enorme diferencia no sólo en la cuenta bancaria de tus amigos, sino también en sus vidas.

Mi mujer y yo hemos vivido todo esto de primera mano, así que conozco el apuro en el que te encuentras. Incluso hemos tenido a personas en situaciones financieras difíciles viviendo en nuestra casa. En todas las situaciones en las que hemos estado lo suficientemente cerca como para entender el contexto, el dinero no era el problema principal. Siempre ha sido otra cosa, la mayoría de las veces la familia, pero no siempre.

He encontrado el libro Cuando ayudar duele útil para ganar algo de perspectiva, aunque no es una combinación perfecta (ya que trata más de la pobreza a gran escala). Puede ser útil en términos de principios generales, pero, en última instancia, cada situación va a ser única y no existe una estrategia única para resolver todos los problemas. En definitiva, construir una relación más profunda es el mejor camino para encontrar una solución a largo plazo.

Answer 2

Esta situación es ciertamente difícil de manejar. Aunque hay buenas razones a favor y en contra de dar o prestar dinero directamente, ¿por qué no manejarlo de forma abierta y honesta?

Dale a tus amigos el enlace a tu pregunta, lo que demuestra que te preocupas por su bienestar y por la amistad. También muestra que te preocupa profundamente que la situación pueda empeorar si no son capaces de poner en orden las finanzas.

Si un amigo cercano se preocupara tanto, definitivamente me haría empezar a pensar en la situación y en las posibles salidas. No habrá una solución única para los problemas que están enfrentando, pero tener amigos que realmente se preocupan puede estabilizar una situación tan complicada mucho más que cualquier pequeña ganancia financiera.

Cuando un amigo mío tenía graves problemas económicos, dejó de salir con nosotros porque a menudo nos reuníamos en bares o cafeterías, que en ese momento eran demasiado caras para él. Así que el simple hecho de cambiar de ubicación a un lugar menos caro le permitió volver a participar en la vida social y fue mucho mejor si hubiéramos pagado por él y creado un ambiente de deuda social.